[사설] 체코 原電 수주 확정…후퇴해선 안 될 K원전 육성

입찰 경쟁자였던 프랑스의 발목잡기와 체코 지방법원의 계약 금지 가처분 결정으로 불안감을 안긴 체코 원전 건설 수주가 최종 확정됐다. 체코 정부는 최고행정법원이 가처분 결정을 무효화하자 곧바로 두코바니 원전 5·6호기 건설 본계약서에 서명했다.

우여곡절은 있었지만 26조원짜리 사업을 결국 따낸 건 한국수력원자력을 중심으로 한 ‘원전 팀코리아’의 쾌거다. 2009년 아랍에미리트(UAE) 바라카 원전 이후 16년 만의 원전 수출이라는 점에 더해, 국내 원전 생태계가 지속 발전할 활로를 찾게 됐다는 데서 의미가 크다.

문재인 정부의 탈원전 정책으로 고사 직전까지 내몰린 국내 원전 생태계는 지난 3년간 기사회생했지만, 원상회복까지 갈 길이 먼 것이 사실이다. 문 정부가 중단시켰다가 겨우 공사에 들어간 신한울 3·4호기와 11차 전력수급기본계획에 따라 2037~2038년까지 지어질 신규 원전 2기가 원전업계 일감의 전부다. 이번 체코 원전 수주가 반가운 이유다. 최소 10년 치 일감을 확보하고 K원전 재도약의 발판을 마련했다는 평가다. 중견·중소 원전 기자재 기업에도 단비가 될 것이다.

다만 이번에 집권한 더불어민주당이 과거 탈원전을 주도했다는 점은 불안 요소다. 이재명 대통령이 대선 과정에서 “원자력 발전을 활용하되 과하지 않게 에너지믹스 정책을 하겠다”고 밝힌 걸 보면 탈원전까지는 아니어도 원전보다 재생에너지에 힘을 쏟을 것으로 보인다.

하지만 이 대통령이 대표 공약으로 내세우고 취임 후 연설에서도 강조했듯, 인공지능(AI) 무한경쟁 시대에 앞서가기 위해서는 안정적인 전력 확보가 필수다. 원전 확대 없이는 불가능한 일이다. 도널드 트럼프 미국 대통령이 2030년까지 대형 원전 10기 착공을 지시하고 2050년까지 원자력 발전량을 4배로 늘리겠다고 한 것도 이 때문이다. 빅테크들도 소형모듈원전(SMR) 등 원전 투자에 앞다퉈 나서고 있고, 스웨덴 등 대표적 탈원전 국가들 역시 속속 친원전으로 돌아서는 중이다. 블룸버그는 세계적인 원전 부활 속에 한국이 최대 승자가 될 수 있다고 내다봤다. 에너지·산업 정책만큼은 이념이 아니라 실용의 잣대로 결정하길 바란다.