테렌스 타오: 사회에서 소규모 조직의 역할이 크게 축소되었음

1 month ago 13

오늘의 시대정신(zeitgeist) 을 사람의 관점에서 성찰하며, 개인·소규모·대규모·거대 시스템으로 나뉜 사회적 상호작용의 4단계를 제시함
소규모 조직은 던바 수 이내에서 정서 충족과 영향력 체감을 제공하지만, 경제적 규모의 한계로 대규모 조직에 경쟁에서 밀릴 위험이 큼
대규모 조직은 규모의 경제와 시스템 영향력은 크지만, 비인격적 상호작용과 낮은 개인 영향성으로 정서적 만족이 떨어지는 특성이 있음
현대의 시스템·인센티브·기술은 개인을 약간, 대규모 조직을 크게 강화하는 대신 소규모 조직의 사회적 생태계 내 비중 축소를 초래했다는 가설을 제시함
해결의 단초로 새로운 풀뿌리 공동체의 비경제적 가치와 매개 기능을 재조명하고, 이를 대규모화할 때의 트레이드오프를 더 자각하자고 제안

개요

글의 동기는 저자의 최근 메타 프로젝트에 대한 반응에서 촉발된 관찰임
- 24시간 내 소규모 협업 수학 프로젝트들의 활발한 커뮤니티를 다수 확인했고, 관련 목록이 MathOverflow 에 정리됨
- 그러나 글의 관점은 수학자가 아니라 한 인간으로서의 사회 관찰임

인간 사회를 대략적으로 네 가지 규모의 상호작용으로 생각할 수 있음
- 1) 개인
- 2) 소규모 조직화된 인간 그룹(가족, 친구, 지역 종교·사회단체, 동호회, 소상공인·비영리, 애드혹 협업, 소규모 온라인 커뮤니티)
- 3) 대규모 조직화된 인간 그룹(대기업·정부·국제기구·프로 구단·대형 정당·대형 소셜미디어)
- 4) 거대 복합 시스템(세계경제·환경·지정학·대중문화와 "바이럴"주제·과학과 기술의 집합 상태)
큰 조직의 지원 없이 개인 인간은 상당히 원시적인 수준에서만 존재할 수 있으며, 이는 많은 포스트 아포칼립스 픽션에서 묘사되는 바임
소규모와 대규모 조직 모두 규모의 경제와 분업을 통해 현대 세계에서 당연시되는 대부분의 물질적 편의를 제공함
- 풍부한 식량, 전력 접근, 깨끗한 물, 인터넷; 저렴하고 안전하며 저렴한 장거리 여행 등
또한 이러한 그룹을 통해서만 인간이 속한 가장 큰 규모의 시스템과 의미 있게 상호작용하고 영향을 미칠 수 있음

소규모 조직은 일정한 규모의 경제를 제공하면서, 던바 수 이하의 친밀성으로 정서적 필요와 영향력 체감을 충족함
- 그 역학은 극도로 건강한 것부터 극도로 역기능적이고 독성적인 것까지 다양하지만, 문제가 있으면 개인의 변화 시도나 탈퇴가 상대적으로 가능함
- 개인은 조직 방향에 실질적 영향을 미칠 가능성을 느끼기 쉬움

대규모 조직은 더 큰 규모의 경제와 시스템 영향력을 보유해 소규모 조직이 제공하는 경제적 상품을 능가할 수 있음
- 또한 평균적인 개인이나 소규모 조직보다 글로벌 시스템에 더 큰 영향을 미침
- 반면 사회적·감정적 서비스는 덜 만족스럽고 진정성이 떨어짐
- 개인이 극도로 부유하거나 잘 연결되거나 인기 있지 않다면, 소규모 조직을 중개자로 삼지 않는 한 대규모 조직의 방향에 영향을 미칠 가능성이 낮음
- 특히 대규모 조직이 역기능적일 때 그 과정을 수정하는 것은 극도로 좌절스러운 작업이며, 조직이 매우 크면 탈출 비용이 크고, 교정하는 것도 어려움

내 잠정적 이론은
- 현대 세계의 시스템·인센티브·기술은 개인을 약간 강화하고 대규모 조직을 대대적으로 강화했지만,
- 소규모 조직의 비용으로 인해 인간 사회 생태계에서 그 역할이 크게 축소되었음
이 불균형 시스템은 상당한 물질적 편의를 제공하지만 (분배가 불평등하더라도) 제한된 주체성 감각을 주며,
- 개인 수준에서 연결감 상실, 소외감, 고독감, 미래 사건에 영향을 미치거나 주요 도전에 대처할 능력에 대한 냉소주의나 비관주의를 초래함
예외적으로는 부유하거나 영향력 있게 되기 위한 무자비한 경쟁을 통해 개인으로서 소규모나 대규모 조직에 필적하는 지위를 얻고자 하는 경향이 생김
대규모 조직은 소규모 커뮤니티의 공백을 메우기 시작했지만, 본질적으로 비인간적인 특성으로 인해
- 만들어진 사회적·감정적 상품을 제공하며, 이는 더 영양가 있는 음식에 비해 고도로 가공된 "정크 푸드"에 비유될 수 있음(정통적 공동체 경험의 저영양 버전)
- 특히 고급 알고리즘과 AI의 현대 시대에서 이러한 추세를 악화시키는 경향이 있음

현재 사회 문제에 대한 많은 논의는 다음과 같이 프레임 됨
- 대규모 조직 간의 갈등 (예: 반대 정당, 또는 조직에 필적하는 지위를 가진 극도로 강력하거나 부유한 개인)
- 대규모 조직과 평균 개인 간의 갈등
- 또는 전통적 소규모 조직이 이전 역할을 회복하는 전통 시대에 대한 동경
이러한 프레임은 유효하지만, 우리는 개인에게 "부드러운" 이점 (예: 목적 의식과 소속감)을 제공하고 대규모 조직 및 시스템과 의미 있게 연결하는 방법으로서 신흥 풀뿌리 조직이 수행하는 가치 있는 (보통 비경제적) 역할을 더 강조할 수 있음
또한 이러한 조직을 더 큰 조직으로 전환하거나 (또는 더 큰 조직의 구성 요소로 흡수할 때) 어떤 트레이드오프가 있는지 더 인식해야 함