스틱 피겨들이 싸우던 시절

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2000년대 초 중국에서 등장한 Flash 애니메이션 시리즈 ‘Xiao Xiao’ 는 단순한 스틱 피겨 격투를 통해 세계적 인기를 얻은 인터넷 현상
창작자 주즈창(Zhu Zhiqiang) 은 정규 교육 없이 독학으로 Flash를 익혀, 저예산 환경에서도 홍콩 액션 영화와 매트릭스식 연출을 결합한 독특한 스타일 구축
시리즈는 Newgrounds, Albino Blacksheep 등 서구 웹사이트를 통해 확산되며, 중국과 해외의 젊은 세대에게 디지털 자가표현의 상징으로 자리
이후 주즈창은 자신의 캐릭터와 유사한 Nike의 ‘Stickman’ 광고에 대해 저작권 소송을 제기했으나, 2006년 패소로 큰 타격을 입음
‘Xiao Xiao’는 창작자 개인의 성공으로 이어지지 않았지만, 중국 Flash 세대와 글로벌 웹 애니메이션 문화의 기반을 마련한 전환점으로 평가

Flash 시대와 ‘Xiao Xiao’의 등장

Flash는 .SWF 포맷을 통해 저속 인터넷에서도 애니메이션과 게임을 실행할 수 있게 하며 웹 문화를 변화시킴
- 1990년대 말 중국에 도입되어 젊은 세대의 ‘플래셔(闪客)’ 문화를 형성
- 학자 우웨이화(Weihua Wu) 는 “과거의 반항적 열정이 이제 Flash를 통해 표현된다”고 평가
2000~2002년 제작된 ‘Xiao Xiao’ 시리즈는 폭력적 액션을 단순한 스틱 피겨로 표현, 중국 인터넷 카페에서 폭발적 인기를 얻음
- 이후 미국, 일본, 한국, 대만 등으로 퍼지며 글로벌 현상으로 확산

주즈창은 정규 애니메이션 교육 없이 그래픽 디자이너로 일하다 Flash를 독학
- 1989년부터 책 귀퉁이에 스틱 피겨를 그리며 애니메이션에 관심
- 2000년 첫 작품 ‘Dugu Qiubai’ 를 제작 후 Flash로 전환
‘Xiao Xiao No.3’(2001) 은 7개월간의 개인 작업으로 완성되어 세계적 반향
- 미국 포럼과 언론에서 “Jackie Chan급 연출”로 평가
- 하루 1,200통의 이메일을 받을 정도로 국제적 관심 집중

2001년 ‘Xiao Xiao No.3’는 Flash Empire에서 80만 회 이상, Newgrounds에서 50만 회 이상 조회
- 주즈창은 “인터넷 인물상”으로 선정되고, 광고·방송 출연 등으로 주목
이후 3D 카메라워크를 도입한 후속편 제작, Flash 기술 발전에 기여
- 그러나 Flashers 대부분은 수익 구조 부재로 어려운 생활 지속
- 주즈창은 캐릭터 상표 등록을 시도하며 지적재산권 보호 문제에 직면

‘Xiao Xiao’는 단순한 그래픽으로 누구나 이해하고 모방할 수 있는 접근성을 제공
- 중국 Flash 세대의 성장 기반이 되었으며, ‘Legend of Hei II’의 장핑(Zhang Ping) 등 후속 세대에 영향
해외에서도 Flash 아카이브 프로젝트 Flashpoint가 이 시기를 “재현 불가능한 창의성의 황금기”로 평가
- “침실에서 ‘Xiao Xiao’를 보며 자란 이들이 엔터테인먼트 산업을 바꿨다”는 인용으로 마무리

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