[ET톡] 지역 스타트업에 거는 기대

새 정부가 벤처·스타트업 투자 시장을 40조원 규모로 키우겠다고 약속하면서 업계 기대감이 커진다. 특히 지역에서는 그동안 수도권 쏠림 현상이 뚜렷했던 투자 생태계가 전국으로 확대될지 주시하는 분위기다.

부산만 해도 매년 벤처 투자 실적이 늘고 있지만 전국에서 차지하는 비중은 초라하다. 2018년 309억원이던 부산지역 투자 실적은 2024년 1842억원으로 약 6배 늘었다. 성장세만 놓고 보면 고무적이지만 전국에서 차지하는 비중은 2.8%에 머문다.

2.8%인 부산이 그나마 4위다. 상위 3개 지역인 서울(3조787억원), 경기(1조2954억원), 대전(4263억원)에서 차지하는 비중이 70%를 넘는다. 부산을 포함한 지역 벤처·스타트업 생태계가 얼마나 고군분투하지 짐작되는 대목이다.

경기라는 게 그렇듯 투자 시장도 호황기가 있으면 부침이 따르기 마련이다. 전국적으로 자금 조달이 어려워지면 상대적으로 기초체력이 부족한 지역 벤처·스타트업이 먼저 타격을 입는다.

이 대통령은 일찍이 지방소멸 대응 방안 중 하나로 벤처·스타트업을 언급했다. 비수도권 경제 활성화를 위해 지역 벤처·스타트업이 충분한 자금을 확보할 수 있도록 모태펀드 지역 출자 규모를 확대한다는 방침이다.

지역 창업 기업 중 사업이 어느 정도 궤도에 오른 곳은 대부분 투자사로부터 러브콜을 받는다. “이제 세계를 내다봐야 하니 당연히 수도권으로 본사를 옮겨야 하지 않겠냐”는 제안이다. 지역 벤처·스타트업이 가장 고민하는 인력 수급 문제도 빠지지 않고 언급된다.

그럼에도 지역에서 묵묵히 기업을 이끄는 이들을 만나보면 저마다의 사명감을 엿볼 수 있다. 일자리 창출에 대한 자부심도 빠지지 않는다. 정부의 벤처·스타트업 정책이 지역에서 체감할 수 있는 실효성 있는 정책으로 실천되길 바라는 이유다.