5억명 쓰는 AI, 한국땅 밟는다…서울에 터 닦는 오픈AI

오픈AI가 국내에 공식 진출한다. 서울에 사무소를 내고 인공지능(AI), 인프라 구축 등과 관련해 국내 기업·당국과 협력을 확대하려는 취지다.

제이슨 권 오픈AI 최고전략책임자(CSO)는 26일 서울 종로구 포시즌스호텔에서 국내 언론과 만나 한국에 법인을 공식 설립했다고 밝혔다. 수개월 안으로 서울에 첫 번째 사무실을 열고 국내 사업을 본격화하겠다는 계획도 공개했다.

사무소 위치는 아직 확정되지 않았다. 기업·정부 등 핵심 이해관계자들과 협력을 추진할 인력도 채용할 예정이다.

오픈AI는 아시아 지역에서 일본 도쿄, 싱가포르에 지사를 두고 있다. 전 세계적으로는 영국 런던, 아일랜드 더블린, 벨기에 브뤠셀, 프랑스 파리 등 11개 도시로 지난 1년간 지사를 확대했다.

오픈AI는 국내에 공식 진출하지 않은 상황에서도 카카오, 크래프톤, SK텔레콤 등 주요 기업과 AI 기술 관련 파트너십을 맺고 협력을 확대해 왔다.

오픈AI는 한국 진출로 국내 정책 입안자와 기업, 개발자·연구자들과 협력을 강화하면서 '한국형 AI' 개발에 속도를 낼 수 있도록 지원하겠다는 계획이다.

권 CSO는 "한국은 반도체부터 소프트웨어까지 AI의 전 영역을 아우르는 풀스택 생태계를 갖추고 있으며 학생부터 노년층까지 다양한 세대가 AI를 일상적으로 활용하고 있는 AI 선도국"이라고 설명했다.

국내 데이터센터 건립 계획과 관련해선 구체적인 내용을 공개하지 않았다.

권 CSO는 "AI 인프라 구축에 많은 관심을 갖고 있지만 이곳(한국)에 데이터센터가 구축될 경우 규모 등에 대해 알지 못한다"며 "다만 오라클, 마이크로소프트 등 데이터센터 공급업체와 데이터 국내 보관 등에서 협력하고 있다"고 했다.

그러면서 "현지 정부·기업으로부터 스폰서를 받고 오픈AI가 인프라에서 통합해 사용할 수 있는 AI 모델을 제공하는 파트너십을 UAE와 맺었는데 이와 유사한 협력을 한국에서 추진하는 것에 대해 많은 관심을 갖고 있다"고 말했다.

챗GPT 등 오픈AI 제품의 주간활성사용자 수는 5억명 이상으로 유료 기업고객은 200만곳이 넘는다. 한국은 미국 다음으로 가장 많은 챗GPT 유료 구독자를 보유한 곳이기도 하다.

김대영 한경닷컴 기자 kdy@hankyung.com