[한경에세이] 디지털 금융이 바꿔 가는 세상

돈이 사라지고 있다. 지갑 대신 휴대폰이, 지폐 대신 숫자가, 창구 대신 앱이 우리의 일상을 채운다. 변화의 속도는 숨이 찰 만큼 빠르지만, 본질은 여전히 같다. 금융의 역사는 기술의 발전뿐 아니라 신뢰의 방식이 바뀌어온 역사다. 현금이 손의 촉감으로 믿음을 주던 시절이 있었고, 카드는 플라스틱 속의 신뢰였다. 이제는 눈에 보이지 않는 데이터가 신뢰의 자리를 대신하고 있다.

블록체인은 그 신뢰의 언어를 새롭게 쓴 기술이다. 누구도 조작할 수 없고, 모두가 동시에 기록하는 구조. 비트코인은 그 위에서 태어났다. 중앙이 사라진 세상, 모두가 은행이 되는 실험이었다. 그러나 완벽하지 않았다. 가격은 출렁였고, 신뢰의 무게를 버티기엔 불안했다. 그래서 등장한 것이 스테이블코인, 흔들리지 않는 디지털 화폐다.

이러한 변화의 물결 위에서 부산에서도 새로운 도전이 일어나고 있다. 해운과 무역금융의 중심지인 부산은 자금과 상품이 순환하는 도시다. 대한민국 최초의 블록체인 규제자유특구이자 디지털 금융도시로서, 신뢰의 방식을 기술로 확장하는 실험을 이어가고 있다. 부산디지털자산거래소(BDX)의 ‘비단(Bdan)’ 프로젝트는 금·원자재 등 실물자산을 블록체인으로 거래하려는 새로운 시도다. 거래 과정이 투명하게 기록돼 위변조가 어렵다는 점에서, 비단은 ‘기술로 증명되는 신뢰’의 가능성을 보여주고 있다. 이러한 흐름은 시민의 일상으로도 번지고 있다. 지역화폐 ‘동백전’은 지역 안에서 신뢰를 순환시키는 또 하나의 실험이다.

인공지능(AI)은 이 변화를 뒷받침한다. AI는 이상 거래를 감지하고, 복잡한 금융 절차를 단순화한다. AI는 계산의 도구를 넘어 사람의 금융 행동을 대신 고민하고 실행하는 조력자로 진화하고 있다. 스테이블코인과 결합한 AI는 결제와 투자, 위험 관리까지 자동으로 처리하며 ‘움직이는 금융’ 시대를 열고 있다. 그러나 기술이 아무리 발전해도 본질은 변하지 않는다. 우리는 기술을 믿는 것이 아니라, 기술을 만든 사람을 믿는다. 디지털 금융의 진짜 경쟁력은 코드가 아니라 그 코드 뒤에 있는 사람의 신뢰다.

부산의 실험이 특별한 이유도 여기에 있다. 이곳에서 시도되는 블록체인과 AI는 단순한 산업 전략이 아니라 ‘신뢰를 기술로 번역하려는 도시의 시도’다. 비단 프로젝트와 동백전, 그리고 AI 기반의 다양한 금융 실험은 기술로 도시를 바꾸는 것만이 아니라 사람의 신뢰로 금융을 다시 세우려는 과정이다.

이제 금융은 더 이상 금융회사 창구 안에 머물지 않는다. 화면 속 데이터가 돈이 되고, 알고리즘이 신뢰를 대신한다. 하지만 기술의 방향을 정하는 주체는 여전히 사람이다. 부산이 디지털 금융도시로 도약한다는 것은 기술로 도시를 바꾸는 것이 아니라 신뢰로 미래를 설계하겠다는 선언이다. 그리고 그 신뢰의 미래를 부산이 직접 증명해 보이겠다는 담대한 도전이다.