[박건형의 닥터 사이언스] ‘궤도’를 비판하기 전에 과학자들이 생각해야 할 일

아인슈타인이 가장 존경한 인물은 마이클 패러데이(1791~1867)였다. 대장장이의 아들로 태어나 정규교육도 제대로 받지 못한 패러데이는 제본소에서 일하면서 과학을 독학했다. 고용주는 성실하고 똑똑한 패러데이를 주변에 자랑했는데, 이를 들은 영국 왕립학회 회원이 과학자 험프리 데이비의 강연 티켓을 패러데이에게 선물한다. 강연에 깊은 감명을 받은 패러데이는 데이비의 연구 조수가 되고 이후 물리와 화학에서 위대한 업적을 남긴다. 패러데이의 전자기 실험 결과를 수학적으로 정리한 사람이 맥스웰, 맥스웰의 방정식을 발전시킨 것이 상대성 이론이다. 아인슈타인의 학문적 뿌리가 패러데이인 셈이다.