듀오링고, 계약직 근로자 대신 AI 도입 발표

• Duolingo는 AI로 대체 가능한 계약직 업무를 점진적으로 중단하겠다고 공식 발표함
• CEO는 회사를 "AI-first" 조직으로 전환하겠다고 선언하며, AI 활용이 채용과 평가 기준에 포함될 예정
• AI 도입은 단순 생산성 향상이 아닌, 콘텐츠 확장과 교육 미션 달성 가속화를 위한 전략임
• 기존 직원들은 반복 업무에서 벗어나 창의적 문제 해결과 핵심 과제에 집중할 수 있게 된다고 강조함
• 조직 구조와 업무 방식의 전면적인 재설계가 예고되며, Shopify 등 타 기업 사례와 유사한 흐름을 보임

Duolingo, AI 중심 조직 전환 공식화

• CEO 루이스 본 안(Luis von Ahn)은 전 직원 대상 이메일에서 Duolingo가 "AI-first" 조직으로 전환한다고 발표함
• 이는 단순한 시스템 조정이 아니라, AI를 중심으로 업무 방식을 근본적으로 재설계하는 것을 의미함
• "모바일 우선 전략"으로 성공을 거둔 2012년의 선택처럼, 이번엔 AI 플랫폼 전환을 통해 미래를 대비하겠다는 전략임

계약직 업무 중단 및 AI 전환 방침

• AI가 대체 가능한 계약직 업무는 점차 폐지될 예정이며, AI 사용 여부는 채용 및 성과 평가의 기준으로도 활용됨
• AI로 자동화할 수 없는 경우에만 신규 인력 충원이 허용되는 구조로 변경됨
• 이는 인력을 줄이기 위한 조치가 아니라, 기존 인재의 역량을 창의적 업무에 집중시키기 위한 의도로 설명됨

AI 도입의 목적과 효과

• Duolingo의 미션인 글로벌 교육 확산을 위해 대규모 콘텐츠 생성이 필수적이며, AI 없이는 수십 년이 걸릴 수 있음
• 최근 AI 기반 콘텐츠 생성 도입은 이 과정을 가속화시켰으며, 학습 콘텐츠의 확장성과 접근성 개선에 크게 기여함
• 또한, AI 기반 신규 기능(예: 화상수업 등) 개발도 가능해져, 인간 튜터 수준의 교육 제공을 목표로 삼고 있음

직원 지원 및 조직 문화

• 변화가 두려울 수 있음을 인정하면서도, 직원 교육, 멘토링, AI 도구 활용 지원을 강화하겠다고 약속함
• "Duos(직원들)를 AI로 대체하는 것이 아니라, 그들이 더 많은 가치를 창출하도록 돕는 것"이라는 메시지를 강조함
• 전환 초기에는 품질 저하가 있을 수 있지만, 속도를 우선시하여 기회를 놓치지 않겠다는 전략임

결론

• Duolingo의 이번 발표는 AI 시대 조직 운영의 청사진을 보여주며, Shopify 등 유사 행보를 보이는 기업들과 맥을 같이함
• AI 도입이 단순한 효율화가 아닌, 미션 달성과 경쟁력 확보를 위한 근본적 전환점임을 명확히 함

CEO 레터

나는 이 이야기를 Q&A나 여러 회의에서 자주 했지만, 이제 공식적으로 말하고 싶습니다: Duolingo는 AI-first 기업이 될 것입니다.

AI는 이미 일하는 방식을 바꾸고 있습니다. 이것은 '언제', '만약'의 문제가 아닙니다. 이미 진행 중인 변화입니다. 이렇게 큰 전환이 일어날 때 가장 나쁜 선택은 기다리는 것입니다. 우리는 2012년에 모바일에 베팅했습니다. 다른 회사들이 웹사이트의 보조 앱에 집중하고 있을 때, 우리는 모바일 중심으로 제품을 설계했고, 그것이 미래라는 걸 알았기 때문입니다. 그 결정 덕분에 우리는 2013년 iPhone 올해의 앱을 수상했고, 이후 자연스러운 입소문 성장의 문이 열렸습니다.

모바일에 베팅한 것이 모든 것을 바꿨습니다. 이번에는 같은 결정을 AI를 대상으로 내리는 것입니다.

AI는 단순한 생산성 향상 도구가 아닙니다. 우리의 사명에 더 가까워질 수 있도록 도와줍니다. 효과적인 교육을 위해서는 엄청난 양의 콘텐츠를 만들어야 하고, 이를 수작업으로 하는 것은 확장성이 없습니다. 최근 우리가 내린 최고의 결정 중 하나는 느리고 수동적인 콘텐츠 제작 과정을 AI 기반으로 전환한 것입니다. AI 없이는, 더 많은 학습자들에게 콘텐츠를 제공하는 데 수십 년이 걸릴 수도 있었을 것입니다. 우리는 학습자들에게 가능한 한 빨리 이 콘텐츠를 제공할 의무가 있습니다.

AI는 또한 예전에는 불가능했던 Video Call 같은 기능을 가능하게 합니다. 최고의 인간 튜터와 맞먹는 교육 품질을 제공하는 것이 처음으로 현실이 되고 있습니다.

AI-first가 되기 위해서는 우리가 일하는 방식 전반을 다시 생각해야 합니다. 사람을 중심으로 설계된 기존 시스템에 약간의 수정을 가하는 것으로는 부족합니다. 많은 경우, 처음부터 다시 시작해야 합니다. 모든 것을 하룻밤 사이에 다시 만들 수는 없고, AI가 우리 코드베이스를 이해하는 데도 시간이 걸릴 것입니다. 하지만 기술이 100% 완벽해질 때까지 기다릴 수는 없습니다. 우리는 조금의 품질 손해를 감수하고서라도 빠르게 움직이고 이 순간을 놓치지 않기를 원합니다.

우리는 이 전환을 이끌어갈 몇 가지 건설적인 제약 조건을 도입할 예정입니다:

• AI가 처리할 수 있는 업무에 대해 외주 인력 사용을 점차 중단할 것
• 채용 시 AI 활용 능력을 평가 요소로 포함할 것
• 성과 평가에 AI 사용 여부를 반영할 것
• 팀이 업무를 더 이상 자동화할 수 없을 경우에만 인원을 추가할 것
• 대부분의 부서는 업무 방식 자체를 근본적으로 바꾸는 구체적인 계획을 갖게 될 것

이 모든 것에도 불구하고, Duolingo는 여전히 직원들을 진심으로 아끼는 회사로 남을 것입니다. 이는 AI로 사람들을 대체하겠다는 것이 아닙니다. 우리가 이미 함께하고 있는 훌륭한 Duos들이 더 많은 일을 해낼 수 있도록 병목을 제거하겠다는 것입니다. 우리는 여러분이 반복적인 작업이 아닌 창의적인 일과 진짜 문제에 집중하길 바랍니다. 이를 위해 각자의 역할에서 AI를 활용할 수 있도록 더 많은 교육, 멘토링, 툴을 제공할 예정입니다.

변화는 두려울 수 있지만, 이것이 Duolingo에게 위대한 도약이 될 것이라는 확신이 있습니다. 우리의 사명을 더 잘 수행할 수 있게 될 것이고, Duos 여러분에게는 이 기술을 활용해 일을 해내는 데 있어 흐름의 앞서나가는 기회가 될 것입니다.

--Luis