[한경에세이] 인도 금융의 미래, 한국과 함께

한국이 인도 제조업 발전에 기여한 바는 잘 알려져 있다. 인도에서 한국 브랜드에 대한 인식도 매우 좋은 편이다. 한국에 부임한 이후 나는 또 다른 성공 사례들에 주목하게 됐다. 한국 자산운용사는 인도 루피화 표시 기업공개(IPO)와 대규모 인수·합병(M&A)을 통해 인도 자본시장에서 의미 있는 성과를 거두고 있다. 한국의 여러 은행과 증권사도 양국 간 교역과 경제활동을 뒷받침하기 위해 인도 진출을 모색하고 있다. 인도 금융시장은 오랫동안 산업과 무역을 중심으로 발전해 온 한·인도 협력 관계를 한 단계 더 발전시킬 새로운 성장축이 됐다.

인도의 성장 규모를 뒷받침하려면 차관(借款)과 원조를 넘어서는 대규모 장기 자금이 필요하다. 해외 국부펀드와 연기금은 정부 지원 신탁, 급성장하는 전자상거래 공급망 등 인도의 안정적 수익률에 주목하고 있다. 한국의 풍부한 투자 자본과 기관투자자 자금은 투자자에게 매력적인 기회를 제공하는 동시에 인도의 자금 수요를 충족하는 데 기여하고 있다.

금융 분야에서도 양국은 서로에게서 배우며 함께 성장할 수 있다. 한국에 온 뒤 여러 차례 은행 지점을 방문하면서 지난 10년 가까이 은행을 직접 찾거나 실물 카드를 소지할 필요가 없었던 인도의 모습이 새삼 크게 다가왔다. 이는 인도가 구축한 디지털 공공 인프라와 혁신적인 핀테크 생태계 덕분이다. 은행 계좌와 디지털 신원이 연계된 실시간 결제 시스템을 통해 매월 210억 건이 넘는 거래가 수수료 없이 처리되고 있다. 이런 운용 경험은 인도 금융업계에 새로운 서비스를 개발하는 중요한 혁신 기반이 되고 있다.

이 같은 금융 편의성은 국경을 넘어 확산하고 있다. 인도의 결제 네트워크는 싱가포르, 아랍에미리트(UAE), 프랑스 등과 연계돼 저비용·초고속 국제 송금 서비스를 제공한다. 최근 한국에서도 관련 서비스가 도입됐다. 명동을 찾는 인도인 관광객은 환전 없이 자국 모바일 앱으로 결제할 수 있게 됐다.

인공지능(AI) 번역 모델부터 증권·보험 분야 혁신 서비스에 이르기까지 인도의 핀테크 산업은 빠르게 발전하고 있다. 정보기술(IT) 하드웨어, 사이버보안, 디지털 엔지니어링 분야에 강점이 있는 한국과 협력한다면 새로운 금융 상품과 솔루션을 함께 개발할 수 있을 것이다. 이미 한국의 핀테크 기업들이 인도 시장에 성공적으로 진출했고, 인도 핀테크 스타트업도 한국에서 잇따라 수상 실적을 거두고 있다.

제도 혁신도 주목할 만하다. 인도의 국제금융서비스센터 당국(IFSCA)과 구자라트주의 기프트(GIFT) 시티는 단일 규제 체계 아래 개방형 금융 특구를 조성하며 글로벌 금융허브로 성장하고 있다. 이미 항공기·선박 리스 기업과 글로벌 자산운용사, 해외 대학들이 진출해 있다. 지난 4월 한국 금융위원회와 IFSCA 간 양해각서 체결은 한국 금융회사의 인도 진출을 지원하는 중요한 가교가 될 것이다. 이 협력이 이름 그대로 지속적인 가치를 창출하는 ‘선물’이 되기를 기대한다.

Financing Dreams

Most people are aware of Korea’s role in India’s manufacturing industry, where Korea’s brand recognition and brand perception are high. But since my arrival here, I have followed with great interest the unsung stories of Korean asset managers ---- a robust Rupee IPO here, a massive capital market M&A deal there --- making strong bottom-lines, if not headlines. I also continue to find more and more Korean banks and securities seeking to establish India presence to ease the wheels of growing commerce and economy. The India finance opportunity is indeed a much-needed complement to our longstanding industry and trade-based partnership with Korea. This is also crucial for a broad-based, mutually beneficial economic relationship.

India’s scale of growth requires enormous long-term funding beyond loans and grants. Foreign sovereign wealth and pension funds are drawn by India's stable, predictable long-term yields, whether in government-backed trusts or the booming e-commerce supply chains. Korea’s large investable capital and professionally managed institutional funds are helping bridge India's funding gap while offering high-yield returns for investors.

In finance, both our countries are in a position to learn from each other and grow together. Having visited Korea’s bank branches several times since my arrival here makes me value the convenience of not visiting a bank branch or carrying plastic money in India in nearly a decade now. The clue lies in exciting fintech innovations stacked on locally developed Digital Public Infrastructure. A real-time, interoperable payment infrastructure links bank accounts in India uniquely and securely linked to owners’ digital identity directly to their preferred mobile applications, enabling 21 billion transactions every month at virtually zero transaction cost. Besides, the scale of its operations has provided enormous raw material for further innovations in fintech.

Now, Indians are seeking similar convenience whenever they travel abroad. As a result, the same network has expanded, integrating with Indians’ hottest travel corridors --- Singapore, UAE, France --- providing near-instant, low-cost international remittances. I am happy that we have recently decided to unveil the same in Korea, which will bring the convenience of India’s fintech to Indian shoppers in Myeongdong, using local apps without currency conversion.

From AI translation model trained on multiple local languages to cost-saving disruptions in brokerage and insurance industries, India’s fintech field is wild. I am confident that given Korea’s own excellence in IT hardware, cybersecurity, and advanced digital engineering, we will co-develop innovative products and solutions. Already, there are cases of Korean fintech firms deploying their technologies successfully within the Indian financial market and Indian fintech startups winning awards repeatedly in Korea.

Institutional innovations are no less exciting than technology. The International Financial Services Centres Authority (IFSCA) and GIFT City in Gujarat are revolutionizing Indian finance by establishing on the domestic soil a highly liberalized offshore financial jurisdiction with a single, unified regulator, replicating global financial hubs like Singapore, Dubai, and London. Distinct from the restrictive capital and forex rules prevalent in the rest of the country, a single financial unit in such designated jurisdictions can cross-operate in multiple capital market segments simultaneously, thus eliminating overlapping compliance and speeding up market entry.

As a result, hundreds of aircraft and ship leasing services have moved to GIFT City, as have global asset managers to allocate venture capital, private equity and retirement capital, and reputed global universities to locally nurture specialized finance talent through offshore branches. I was glad to see Korea’s Financial Services Commission sign an MOU with IFSCA this April, thus setting up a regulatory bridge for Korean financial entities to seamlessly open operations in India’s GIFT City. Going forward, I hope this will be a gift that keeps giving.