토종 1세대 인터넷·클라우드 기업 가비아가 소용돌이에 빠진 이유?

[IT동아 김영우 기자] 지난달 24일, 경기도 과천시 가비아 사옥에서 흔치 않은 성명서 하나가 나왔다. 노동조합이 없는 이 회사에서, 등기이사를 제외한 임직원 411명 가운데 334명(81.3%)이 이름을 올린 공동성명이었다. "주식은 팔고 떠나면 그만이지만, 우리의 일터는 팔고 떠날 수 없다"는 문장으로 시작하는 이 성명은 창립 이후 처음 나온 규모의 집단적 의사 표명이라고 한다. 경기도 과천시에 위치한 가비아 본사 건물 / 출처=가비아 계기는 명확하다. 국내 인터넷·클라우드 인프라 1세대 기업으로 꼽히는 가비아를 두고 창업자, 글로벌 사모펀드, 그리고 행동주의 펀드가 뒤엉킨 경영권 다툼이 벌어지고 있어서다. 이 사안을 다루는 가장 손쉬운 방법은 "토종 IT 기업이 외국계 자본에 넘어갈 위기"라는 자극적인 프레임을 씌우는 것이다. 하지만 그렇게만 보면 두 가지를 놓친다. 하나는 가비아라는 회사가 지난 28년간 실제로 무엇을 쌓아왔는가라는 질문이고, 다른 하나는 소액주주를 보호하겠다며 만든 제도가 정작 이 싸움의 무기가 되고 있다는 사실이다. 창업 28년간 순조로이 성장한 가비아 가비아는 국내 인터넷 산업의 태동기를 함께한 몇 안 되는 산증인 중 하나로 꼽힌다. 1998년 3월 설립돼 이듬해 도메인 등록과 웹호스팅 사업을 시작했다. 포털과 쇼핑몰, 기업 홈페이지가 막 늘어나던 시절, 국내 도메인·호스팅 시장을 개척한 업체 중 하나로 꼽힌다. 2000년에는 국제인터넷주소관리기구(ICANN) 인증 국제도메인 등록기관으로 선정됐고, 2005년 10월에는 업계 최초로 코스닥 시장에 상장했다. 상장 당시 상반기 매출 66억원, 순이익 9억원 규모였던 이 회사는 20년이 지난 지금 연 매출 2800억원대, 영업이익 350억원대 기업으로 성장했다. 2007년에는 인터넷 회선 연동(IX)·IDC·콘텐츠 전송 사업을 하던 케이아이엔엑스(KINX)를 인수해 데이터센터·네트워크 영역으로 사업을 넓혔고, 2013년 9월에는 국내 업체로는 비교적 이른 시점에 자체 IaaS 서비스 'g클라우드'를 출시했다. 2017년에는 국내 세 번째로 한국인터넷진흥원(KISA)의 클라우드 보안인증(CSAP)을 취득하고 공공기관 전용 클라우드도 선보였다. 도메인·호스팅으로 시작해 IDC·클라우드·보안·그룹웨어까지, 국내 중소기업과 창업자들이 온라인 사업을 시작하고 운영하는 데 필요한 영역을 하나씩 넓혀 온 것이 이 회사의 대체적인 흐름이다. 지금의 ...