'지구촌 모터스포츠 축제' 2026시즌 F1, 7∼8일 호주서 개막

머신 무게 30㎏ 감소·폭 10㎝ 축소…파워유닛 하이브리드 비중↑

(서울=연합뉴스) 이영호 기자 = 전 세계 최고의 모터스포츠 축제 포뮬러원(F1) 월드챔피언십이 오는 7∼8일 호주에서 2026시즌 개막전을 시작으로 9개월 간 레이스에 들어간다.

2026시즌 F1은 호주 그랑프리부터 오는 12월 아부다비 그랑프리까지 총 24차례 레이스를 통해 드라이버 챔피언과 제조사 챔피언을 결정한다.

11개 팀을 대표하는 22명의 드라이버는 엄청난 중력가속도를 견뎌내며 최고 시속 370㎞까지 머신을 극한으로 밀어붙여 드라이버 챔피언을 차지하기 위한 피를 말리는 스피드 경쟁에 나선다.

이번 시즌 F1은 말 그대로 '역대급 변화'를 맞았다.

머신은 가벼워지고, 섀시와 엔진 규정도 대대적으로 바뀐 데다 캐딜락이 합류하며 11개 팀 체제로 펼쳐진다.

◇ 노리스 vs 페르스타펀 '드라이버 챔피언 라이벌전'

지난 시즌 F1은 최종전에서야 드라이버 챔피언이 결정될 만큼 치열한 경쟁이 펼쳐졌다.

영국 출신 랜도 노리스(맥라렌)는 최종전인 아부다비 그랑프리에서 3위를 차지하며 드라이버 랭킹 포인트 423점을 쌓아 우승을 따낸 막스 페르스타펀(레드불·421점)을 단 2점 차로 따돌리고 F1 데뷔 7년 만에 생애 첫 드라이버 챔피언 등극의 감격을 맛봤다.

이에 따라 올 시즌 F1은 노리스의 드라이버 챔피언 타이틀 방어 여부에 팬들의 관심이 쏠리게 됐다.

5년 연속 드라이버 챔피언을 노렸던 페르스타펀은 시즌 초반 부진을 이겨내고 막판 3연승을 따내는 저력으로 드라이버 랭킹 포인트 2위로 올라서는 저력을 발휘하며 올 시즌 노리스와 치열한 '타이틀 전쟁'을 예고했다.

지난해 호주 그랑프리에선 노리스가 페르스타펀을 2위로 밀어내고 우승을 맛봤다.

◇ 캐딜락 새로 합류…자우버는 아우디에 인수

2026시즌에는 제너럴모터스(GM)가 후원하는 캐딜락이 새로 합류해 11개 팀 체제로 경쟁한다.

F1에 새 팀이 가세한 것은 2016년 하스 이후 캐딜락이 10년 만이다.

캐딜락은 메르세데스와 자우버 등에서 활약했던 '10승 경력'의 발테리 보타스(핀란드)와 레드불에서 뛰었던 세르히오 페레스(멕시코·6승)로 첫 시즌 드라이버 라인업을 구성했다.

더불어 킥 자우버-페라리 팀은 자동차 메이커 아우디가 인수해 '아우디 레볼루트 F1 팀'으로 새 출발 한다.

자우버의 드라이버였던 니코 휠켄베르크(38·독일)와 가브리에우 보르톨레투(21·브라질)가 라인업을 맡았다.

◇ 작아지고 가벼워진 머신…DRS 폐지와 파워유닛 대전환

2026시즌 F1의 가장 큰 변화는 머신의 경량화다.

머신의 무게는 768㎏으로 30㎏이나 줄고, 머신의 폭(2천㎜→1천900㎜)은 10㎝, 축거(앞바퀴와 뒷바퀴 거리·3천600㎜→3천400㎜)도 20㎝ 감소했다.

이를 통해 머신의 다운포스(지면에 밀착시키는 힘)는 30%, 항력(전진을 막는 힘)은 55% 감소할 것으로 예상된다.

다운포스는 감소하지만 항력도 크게 줄어 머신은 더 빠른 속력을 내게 됐다.

또 엔진은 1.6ℓ V6(V자형 6기통) 터보 하이브리드 엔진을 그대로 사용하지만 내연기관과 전기모터의 비중이 80 : 20에서 50 : 50으로 바뀐다.

배기가스의 열에너지를 회수하는 장치인 'MGU-H'가 없어졌고, 제동할 때 발생하는 운동에너지를 회수하는 'MGU-K'의 출력이 3배 가까이 높아져 하이브리드의 비중이 커졌다.

여기에 머신의 후방 날개(리어윙) 플랩의 개폐를 통해 공기 저항을 줄여 앞지르기에 활용된 DRS(항력 감소 시스템)가 폐지되고 전기 출력 증가 버튼을 통해 일정 시간 추가로 전력을 제공해 머신의 출력을 높이는 '매뉴얼 오버라이드 모드'가 도입된 것도 눈에 띈다.

horn90@yna.co.kr

제보는 카카오톡 okjebo <저작권자(c) 연합뉴스, 무단 전재-재배포, AI 학습 및 활용 금지> 2026/03/05 15:50 송고 2026년03월05일 15시50분 송고