지구 가열화→엘니뇨 강화⋯"바다가 불탄다" [지금은 기후위기]

미국과 영국 연구팀, 갈라파고스 제도 산호통해 분석 [아이뉴스24 정종오 기자] 지구 가열화가 엘니뇨(적도 태평양 바다 온도의 비정상적 ㅛ상승) 현상을 강화하는 것으로 나타났다.갈라파고스 제도 산호에서 수집된 천 년 동안의 기록을 분석한 결과 지구 가열화로 엘니뇨 현상이 심화하고 있다는 연구 결과가 28일 사이언스에 실렸다.미국과 영국 연구팀은 갈라파고스 제도 5개 섬의 현대와 화석 산호에서 얻은 고해상도 지구화학 측정값을 이용해 지난 1000년 동안의 해수면 온도를 재구성하고 동태평양 적도 해역의 계절별 기록을 구축했다.올해 엘니뇨가 발생할 가능성이 커지고 있다. 전 세계적으로 영향을 끼치는데 호주 등에는 가뭄이, 북미와 남이 등에는 많은 비가 내릴 것으로 전망된다. [사진=WMO]갈라파고스 제도는 동태평양 엘니뇨-남방진동(ENSO) 지역의 중심부에 있다. 이곳 산호의 화학적 성분은 엘니뇨와 관련된 해수 온도 변화에 대한 민감한 기록을 저장하고 있다.12개 기후 모델을 사용해 산출한 산업화 이전 기후 시뮬레이션의 결과와 비교해 관측된 변화가 자연적 변동성으로 설명될 수 있는지 검증했다.연구 결과 ENSO 변동성은 지구 가열화와 함께 급격히 증가한 것으로 분석됐다. 1985년 이후 지난 40년 동안 가장 큰 폭으로 증가한 것으로 나타났다.현대의 변동성은 산업화 이전 1000년 동안보다 36.5% 높고 20세기에 비해서는 16.2% 높았다. 연구팀은 엘니뇨 현상이 더욱 빈번하고 강력해졌기 때문이라고 설명했다. 단순 변동이 아니라 비대칭성(skewness) 증가가 동반돼 극단적 가열화가 잦아졌다는 것이다.연구팀은 기후 모델 시뮬레이션에서 자연적 요인(소빙하기 등)과 내부 변동성으로 발생하는 범위를 초과한다며 현재의 기후 가열화 속에서 엘니뇨-남방진동(ENSO)이 심화하고 있음을 시사한다고 주장했다.엘니뇨 극단 사건이 잦아지고 바다의 배경 가열화까지 겹치면 산호초나 해양생태계의 피해가 커질 수 있다고 경고했다.국종성 서울대 지구환경과학부 교수는 “이번 연구는 최근 수십 년 동안 동태평양의 엘니뇨 변동성이 지난 약 1000년의 자연변동 범위를 벗어날 정도로 뚜렷하게 강화되고 있음을 산호 기록을 통해 보여주었다는 점에서 의미가 크다”며 “이번 논문이 최근 엘니뇨 강화의 원인을 지구온난화로 직접적으로 연결할 수 연구는 아니”라고 전제했다.국 교수는 “올해 엘니뇨가 빠르게 발달하고 있으며 현재 주요 기후모델들은 이번 엘니뇨...