[아시안게임] 메달 기대주 ③배드민턴 안세영

'독보적 1강' 안세영, 방수현 넘어 韓 여자 단식 최초 AG 2연패 정조준라이벌전 압도적 우위…'금빛 대관식' 변수는 상대 아닌 부상 회복 이미지 확대 배드민턴 '퀸' 안세영 [신화=연합뉴스] (서울=연합뉴스) 오명언 기자 = 한국 배드민턴 간판 안세영(삼성생명)은 마땅한 적수조차 찾기 힘든 배드민턴의 절대 강자다. 다가오는 아시안게임에서도 가장 금메달이 유력하다고 손꼽을 만한 스포츠 스타 중 한 명이다. 한국, 중국, 일본 등 배드민턴 강국이 밀집한 아시아 무대의 특성상 아시안게임은 '올림픽보다 우승하기 어렵다'는 평가를 받는다. 그러나 최근 안세영이 보여주는 독보적인 행보를 고려하면 대회 2연패에 대한 기대감은 그 어느 때보다 높다. 2023년 항저우 아시안게임을 석권했던 안세영은 이후 한층 더 진화했다. 과거 야마구치 아카네(일본), 천위페이(중국), 타이쯔잉(대만)과 4강 구도를 형성했던 때와 달리, 지금은 확고한 1강 체제를 굳혔다. 각종 기록이 이를 증명한다. 안세영은 지난해 단일 시즌 역대 최다승 타이기록(11승), 단식 선수 역대 최고 승률(94.8%), 역대 최고 누적 상금(100만 3천175달러) 등 굵직한 이정표를 세웠다. 이미지 확대 배드민턴 '세계 최강' 안세영 [AP=연합뉴스] 올 시즌에도 전영오픈을 제외하고 단체전을 포함해 출전한 7개 대회에서 모두 금메달을 목에 거는 압도적인 기량을 뽐냈다. 주요 경쟁자들과의 상대 전적에서도 뚜렷한 우위를 점하고 있다. 세계 2위 야마구치와의 최근 5차례 맞대결을 모두 승리로 장식했고, 3위 왕즈이(중국)를 상대로도 전영오픈을 제외한 최근 13번의 맞대결 중 12승을 챙겼다. 까다로운 상대였던 천위페이(4위)에게도 4연승을 달리며 '천적' 꼬리표를 떼어냈다. 이제 안세영의 시선은 한국 여자 단식 선수 최초의 아시안게임 2연패를 향한다. 이번 대회에서 우승할 경우, 1994년 히로시마 대회 금메달리스트인 방수현도 이루지 못한 대업을 달성하게 된다. 가장 큰 변수는 상대가 아닌 '부상 회복'이다. 이미지 확대 배드민턴 '세게 최강' 안세영 [EPA=연합뉴스] 지난달 일본 오픈에서 부상 여파로 우승 행진을 멈췄던 안세영은 아직 왼발 통증을 완전히 털어내진 못했다. 그러나 훈련을 정상적으로 소화하며 출전 준비를 마쳤고, 현재 2026 국제배드민턴연맹(BWF) 세계선수권대회에 정상적으로 참가하고 있다. 관건은 실전을 통해 얼마나 빠르게 경기 감각을 끌어올리...