[만물상] ‘핫플’ 된 남대문 시장

1970년대 어머니와 함께 가곤 했던 남대문 시장은 지금으로 치면 서울 최고의 ‘핫플’이었다. 인파에 제대로 걷기도 어려워 어머니 손을 꼭 잡았던 기억이 생생하다. 그토록 붐비던 시장이 2000년대 들어 백화점과 온라인 쇼핑에 손님을 빼앗기며 썰렁해졌다. 남대문 시장에서 수건 가게를 하는 지인은 코로나 사태 때 하루 매출이 5만원 아래로 떨어지자 폐업을 고민했었다. 요즘은 얼굴이 활짝 폈다. “올 초부터 손님이 밀려들며 매출이 그때의 10배쯤으로 늘었다”고 했다.

▶1980년대까지 남대문 시장 인기 상품이었던 아동복 인기가 되살아났다는 뉴스가 본지에 실렸다. 원아동복·부르뎅 등이 옛 명성을 되찾으며 한때 40%까지 치솟았던 아동복 상가 공실률이 15%까지 떨어졌다. 2~3년 전부터 온라인 쇼핑에 식상한 이들 사이에서 남대문 시장 방문이 시작되더니 올 들어 유명 인플루언서들이 남대문 시장 상품을 잇따라 소셜미디어에 소개한 것이 방문 러시를 불렀다. 찾는 물건도 때밀이 수건으로 시작해 그릇·패션용품 등으로 확대되고 있다.