[만물상] 국가대표의 품격

여자 육상 최초로 아시안 게임 금메달을 따낸 선수가 투포환의 백옥자다. 1974년 테헤란에서 대회 2연패를 달성한 뒤, 그녀는 말했다. “이 금메달로 고국에 계신 국민 여러분께 작은 기쁨을 드릴 수 있다면, 지금 죽어도 여한이 없습니다.” 같은 해 WBA 밴텀급 세계 챔피언을 따낸 홍수환은 어머니의 응답이 더 유명해졌다. “엄마, 나 챔피언 먹었어”라는 아들 목소리에, 전화 너머 고국의 어머니는 외쳤다. “그래! 대한국민 만세다.”

▶반세기 전 가난했던 시절, 아버지·할아버지의 ‘라떼(나 때) 이야기’ 아니냐고? 2020 도쿄 올림픽에서 양궁 2관왕에 오른 김제덕은 첫 금메달을 땄을 때 태극기를 향해 거수경례를 올렸다. 기자들이 ‘병역 혜택’ 소감을 묻자, 당시 고교 2년생은 이렇게 대답했다. “그건 깊게 생각해보지 않았습니다. 그보다 태극기를 가장 높은 곳에 올릴 수 있어서 기쁘고 영광스럽습니다.”