52년 된 데이터 테이프, 유닉스 역사 담고 있을 가능성

• 미국 유타대학교 저장고에서 1973년 벨 연구소의 UNIX V4 테이프가 발견되어, 초창기 유닉스의 원본 데이터를 복원할 가능성 제기
• 이 버전은 커널과 핵심 유틸리티가 처음으로 C 언어로 작성된 유닉스로, 현재까지 완전한 사본이 알려지지 않은 희귀 자료
• 테이프에는 “UNIX Original From Bell Labs V4”라는 손글씨 라벨이 붙어 있으며, 필체는 고(故) 제이 르프로 교수의 것으로 확인
• 발견된 테이프는 ‘유타 티팟(Teapot)’의 발명자 마틴 뉴웰이 AT&T로부터 받은 원본으로, 현재 컴퓨터역사박물관(CHM)으로 이송 준비 중
• CHM의 Al Kossow가 복원 작업을 담당하며, 아날로그-디지털 변환 장비로 데이터를 읽어낼 계획으로, 초기 유닉스 연구 복원에 중요한 자료로 평가됨

유닉스 V4 테이프의 발견

• 유타대학교 컴퓨팅학부 저장실을 정리하던 중 벨 연구소의 UNIX V4(1973) 라벨이 붙은 9트랙 테이프 릴이 발견됨
  • 라벨에는 “UNIX Original From Bell Labs V4 (See Manual for format)”라는 문구가 수기로 적혀 있음
  • 필체는 2008년 사망한 교수 제이 르프로(Jay Lepreau) 의 것으로, 그의 제자 로버트 리치 교수가 확인
• 리치는 Mastodon을 통해 발견 사실을 공개했으며, 완전한 사본이 존재하지 않는 것으로 알려진 버전이라고 설명
• 이 테이프는 컴퓨터역사박물관(Computer History Museum, CHM) 으로 직접 운반될 예정

유닉스 V4의 역사적 의미

• UNIX V4는 커널과 일부 핵심 유틸리티가 C 언어로 처음 재작성된 버전으로, 유닉스 발전사에서 중요한 전환점
• 현재까지 남아 있는 것은 이전 버전 커널 일부 소스 코드, 몇 개의 man 페이지, 그리고 1973년 11월자 프로그래머 매뉴얼뿐임
• 따라서 이번 발견은 초기 C 기반 유닉스의 완전한 복원 가능성을 여는 자료로 평가됨

테이프의 출처와 관련 인물

• 추가 조사 결과, 이 테이프는 마틴 뉴웰(Martin Newell) 이 AT&T로부터 받은 것으로 확인
  • 뉴웰은 컴퓨터 그래픽스 분야에서 유명한 ‘유타 티팟(Teapot)’의 발명자로, 이는 Windows NT OpenGL 스크린세이버에도 등장
• 리치는 이 사실을 추가로 공개하며, 테이프의 역사적 가치가 더욱 높아졌음을 언급

복원 계획과 기술적 접근

• CHM의 소프트웨어 사서 Al Kossow가 복원 작업을 담당
  • 그는 헤드 리드 증폭기를 테이핑하고, 다중 채널 고속 아날로그-디지털 변환기를 사용해 데이터를 약 100GB RAM으로 덤프한 뒤,
    Len Shustek이 작성한 분석 프로그램(readtape)으로 처리할 계획
  • 테이프는 1970년대 1200피트 길이의 3M 9트랙 테이프로, 복원 가능성이 높다고 평가됨
• Kossow는 이 프로젝트를 우선순위 상위로 올려 복원 작업을 추진 중이라고 언급

발견의 의의

• 이번 발견은 초기 유닉스의 기술적 진화 과정을 복원할 수 있는 드문 기회로 평가됨
• CHM과 Bitsavers 팀이 협력해 복원 작업을 진행 중이며, 오픈소스 및 컴퓨터 역사 보존 커뮤니티의 주목을 받고 있음
• The Register는 이 귀중한 자료가 “더 나은 손에 맡겨질 수는 없을 것” 이라며 복원 성공에 기대를 표함