'한국인 최초 F1 드라이버' 꿈꾸는 17세 이규호의 '위대한 도전'

국내 카트 시리즈 섭렵…2024년 유럽 진출 뒤 GB3 챔피언십서 활약 이미지 확대 F1 드라이버를 향해 도전하는 17세 드라이버 이규호 [지피코리아 제공. 재판매 및 DB 금지] (서울=연합뉴스) 이영호 기자 = "앞으로 3∼4년 안에 한국인 최초의 포뮬러원(F1) 드라이버가 되는 게 꿈입니다!" 6살 때 자전거보다 모터바이크 안장에 먼저 오르고, 만 17세의 어린 나이 때문에 아직 국내 운전면허조차 딸 수 없지만 유럽 모터스포츠 무대에서 누구보다 능숙하게 머신을 몰며 '한국인 최초 F1 드라이버'의 꿈을 향해 질주하는 유망주가 있다. 2008년 12월생 드라이버 이규호의 이야기다. 국내 카트 시리즈에서 6시즌 연속(2018∼2023년) 챔피언을 차지한 이규호는 2024년 유럽으로 건너가 국제자동차연맹(FIA) 카팅 월드 챔피언십 OK-N 부문 한국인 최초 우승이라는 이정표를 세웠다. 2025년 포뮬러카로 전향해 FIA 미들이스트 F4(1라운드 전체 9위·루키 2위), FIA 스패니시 F4(2라운드 전체 10위·루키 4위), FIA 사우스이스트 아시아 F4(4라운드 전체 2위)에 참가한 이규호는 전 세계 20명만 선발되는 FIA F4 월드컵에도 한국 대표로 출전했다. 이규호는 내구레이스인 월드 인듀어런스 챔피언십(WEC)에 출전하는 '제네시스 마그마 레이싱'의 드라이버 육성 프로그램 멤버로 뽑히는 기쁨을 맛봤고, 올해부터 F1 진출의 등용문으로 손꼽히는 GB3 챔피언십서 활약하고 있다. 이미지 확대 서킷을 질주하는 이규호의 머신 [MIK 제공. 재판매 및 DB 금지] 9월 초 재개되는 GB3 챔피언십 도닝턴 파크 그랑프리(16∼18라운드) 출전을 앞두고 잠시 귀국한 이규호는 18일 연합뉴스와 만나 한국인 최초 F1 드라이버의 꿈을 이루기 위한 자신감을 드러냈다. 이규호의 모터스포츠 입문은 남달랐다. 자동차와 모터바이크에 관심이 많았던 아버지 이재헌(45)씨의 영향이 컸다. 자전거를 타기도 벅찬 6살 때 오프로드 트랙에서 장애물을 넘는 모터바이크 크로스에 입문한 이규호는 만 9세 때 레이싱 카트에 데뷔해 독보적인 실력을 과시하며 시니어 클래스 챔피언까지 섭렵한 뒤 망설임 없이 해외 도전을 결심했다. 이규호는 "카트의 속도감이 제일 재밌었다. 내가 주도하는 레이스 때 분출되는 아드레날린의 느낌이 좋았다"라며 "겁이 없었다. 바퀴 달린 탈 것들은 다 좋아했다. 주말마다 서킷으로 달려 나갔다"고 웃음을 지었다. 20...