창구 8기 K-스타트업, 도쿄게임쇼 2026에서 '존재감'

[IT동아 김영우 기자] 세계 3대 게임쇼 중 하나로 꼽히는 '2026 도쿄게임쇼(이하 TGS)'가 9월 21일 5일간의 일정을 마치고 막을 내렸다. 소니, 세가, 반다이남코를 비롯한 글로벌 대기업들이 대거 참가한 가운데, 국내 모바일·게임 스타트업 16개사도 별도 부스와 참관 형태로 현장을 누비며 일본 시장 공략에 나섰다. 이들은 중소벤처기업부와 창업진흥원이 추진하는 '글로벌기업 협업 프로그램(Around X, 어라운드 엑스)'의 일환으로, 구글플레이와 함께 운영되고 재단법인 넥스트챌린지가 수행을 맡은 '창구' 프로그램 8기 소속 기업들이다. 도쿄게임쇼 2026에 참가한 창구 8기 스타트업들 / 출처=넥스트챌린지 창구는 어라운드X 사업 가운데 구글플레이와의 협업으로 진행되는 프로그램으로, 2019년 출범 이후 초기 스타트업의 성장과 해외 진출을 지원해 왔다. 지난해 7기까지 누적 660개사를 지원했으며, 7기 참여 기업의 매출은 전년 대비 70% 증가한 516억 원, 수출액은 90% 늘어난 54억 원을 기록한 것으로 알려졌다. 올해 8기에는 100개사가 최종 선정됐는데, 이 중 모바일 앱·게임 개발사의 비중이 약 30%로 크게 확대된 것이 특징이다. 이러한 변화를 반영해 올해 처음으로 게임 개발사를 대상으로 한 일본 현지 파견 프로그램 'JP Immersion Week'가 기획됐고, 지난 15일부터 21일까지 도쿄게임쇼 현장에 창구 8기 기업들이 파견됐다. 부스 10개사·참관 6개사, 16개사 도쿄로 이번 JP Immersion Week에는 창구 8기 소속 기업 중 부스 운영 기업 10개사와 참관 기업 6개사, 총 16개사가 참여했다. 부스 참가 기업은 디플레이소프트(글로벌 로그라이크 RPG 'Project_L'), 레몬사운드(AI 음악 매칭 기반 콘텐츠 음악 제작·유통 플랫폼), 로엔드(모바일 디펜스 레이스 게임 'Defend The Tree'), 보이후드게임즈(하이브리드 캐주얼 브릭스 브레이커 게임 '당근신화'), 스튜디오 옙(힐링 캐주얼 모바일 게임 '어서와 냥플래닛'), 유닉온(방치형 생존 시뮬레이션 게임), 와트니(AI 기반 인터랙티브 캐릭터 채팅 서비스 '멜팅'), 젠틀매니악(크로스 플랫폼 라이브 서비스 게임 '호라이즌 워커'), 포스메이게임즈(전략형 힐링 타이쿤 모바일 게임), 플레이고게임즈(인터랙티브 추리 모바일 게임 '502호') 등 10개사다. 참관 형태로 함께한 기업은 와이즐리앤코('타이니...