유영상 SK수펙스 AI위원장 "소버린 AI 못 만들면 종속"

유영상 SK수펙스추구협의회 인공지능(AI)위원장(사진)이 소버린(주권) AI와 관련해 “AI 모델과 반도체에서 자강 능력을 갖추지 못한다면 (강대국에) 종속될 수밖에 없다”고 말했다.

유 위원장은 지난 26일(현지시간) 미국 캘리포니아 멘로파크에서 열린 ‘유나이트 2026’ 행사에서 특파원들과 만나 “미국 등과의 협력이 기본이지만 자강하지 않으면 미래는 없다”며 이 같이 강조했다. 유나이트는 SK가 주관하는 한국계 AI 기업 연합체 ‘K-AI 얼라이언스’의 연례 행사로, 2023년 출범해 4년차를 맞았다. 올해 처음으로 외부에 공개됐다.

유 위원장은 최근 미국 정부가 앤트로픽·오픈AI 등의 첨단 AI 모델 출시를 통제한 사건이 “앞으로 더 많이 생길 것”이라고 내다봤다. AI 모델뿐만 아니라 데이터센터, 반도체도 비슷하게 통제될 것이라고 했다. 그는 한국 AI칩 스타트업 리벨리온을 언급하며 “엔비디아와 AMD 칩이 있는데 왜 리벨리온이냐고 할 수 있지만, 자강 능력이 없으면 결국 다 종속될 수밖에 없다”고 했다. SK텔레콤·하이닉스·스퀘어 등 SK그룹은 리벨리온의 2대 주주다.

유 위원장의 이번 방미는 SK그룹이 미국에서 에너지·AI 데이터센터 사업을 위한 ‘AI컴퍼니’를 설립한 상황에서 시너지를 낼 수 있는 기업을 확보하기 위한 행보로 풀이된다. 그는 “SK그룹이 강한 것은 에너지와 칩”이라며 “AI 팩토리(데이터센터)도 하겠다는 생각이 강하고 우선 인프라가 중점 사항”이라고 설명했다. 그러면서 “그 다음이 유통망에 해당하는 모델과 애플리케이션”이라고 덧붙였다.

유 위원장은 “닷컴 시대의 인프라가 광케이블, 모바일 시대는 LTE였다면 AI 시대에는 데이터센터가 핵심인데, 이전과 달리 병목점이 많아 설치하는 데 시간이 오래 걸린다”고 짚었다.

K-AI 얼라이언스에는 AI반도체, 인프라, AI모델, 애플리케이션 등 50개 스타트업이 회원사로 참여하고 있다. 그간 SK텔레콤이 주관하던 K-AI 얼라이언스는 올해부터 SK수펙스추구협의회 산하 AI위원회로 이관되며 그룹 차원의 프로젝트가 됐다. 유 위원장은 “회원사를 100곳까지 늘리겠다”고 말했다.

실리콘밸리=김인엽 특파원 inside@hankyung.com