업스테이지 '다음' 인수 확정…"차세대 AI 포털로 만들 것"

인공지능(AI) 스타트업 업스테이지가 포털 다음(Daum) 인수를 확정했다. 업스테이지는 자체 대규모언어모델(LLM) 기술을 기반으로 다음을 차세대 AI 포털로 고도화하겠다는 구상이다.

업스테이지는 7일 다음 운영사인 카카오 자회사 에이엑스지(AXZ) 인수절차를 마무리하고 본계약을 체결했다고 발표했다. 양사는 지난 1월 주식 교환 방식의 양해각서(MOU)를 체결한 뒤 약 4개월간 협의와 실사를 거쳤다. 카카오는 AXZ 지분 100%를 업스테이지에 넘기고 대신 업스테이지 신주를 받는다. 카카오가 넘겨받는 업스테이지 지분은 15~25%로 알려졌다.

미 스탠퍼드대에서 최근 주목할 만한 AI 모델로 선정된 ‘솔라 오픈 100B’를 보유한 업스테이지는 지난 달 1800억원 규모의 시리즈C 투자 유치에 성공하며 기업가치 1조원을 인정받았다. 국내 AI 모델 개발 스타트업 가운데 처음으로 유니콘 기업이 됐다.

업스테이지는 이번 인수를 계기로 기업 간 거래(B2B)를 넘어 솔라와 다음의 검색·콘텐츠 데이터를 결합하는 방식으로 일반 이용자 대상 서비스로 사업 영역을 넓힌다는 계획이다. 이용자의 질문 의도와 맥락을 이해해 답변하는 ‘AI 포털’로 바꾸겠다는 구상이다. 업계는 이번 인수가 업스테이지가 참여 중인 정부의 ‘독자 AI 파운데이션 모델’ 프로젝트와도 시너지가 날 것으로 보고 있다.

김성훈 업스테이지 대표(사진)는 “국내 대표 AI 기업인 업스테이지의 기술력과 30여 년 역사를 지닌 국민 포털이 결합하는 이번 인수가 새로운 AI 포털 시대를 열어가는 AI산업의 상징적 전환점이 될 것”이라고 말했다.

유지희 기자 keephee@hankyung.com