[알파고의 지식램프] [13] 美·中·日 다 있는 지부티… 한국 군사기지는 왜 없는가

‘지식램프’에서는 다른 나라들을 한국과 비교하며 배울 것이 있는지에 대한 글을 써왔다. 일부 독자는 불편할 수도 있을 것이다. 그동안 비교한 나라들이 한국보다 민주주의나 경제나 더 좋은 형편이 아니었기 때문이다. 그래서 이번에는 그런 작법을 쓰지 않기로 했다. 타국과 비교하지 않고, 곧장 한 나라의 외교적인 유연성 전략을 소개하겠다. 그 나라는 얼마 전에 내가 간첩 혐의로 잠시 경찰서에 끌려 갔던 ‘지부티’다.

이 나라 이름을 처음 접하는 독자도 많을 것이다. 에리트레아, 에티오피아, 소말리아 사이에 끼여 있는 아주 작은 나라 지부티는 요즘 다시 국제 뉴스에 자주 등장하고 있다. 이유는 단순하다. 지부티 바다 건너편에 예멘이라는 나라가 있는데, 예멘은 현재 친(親)이란·반(反)이란 민병대 전쟁으로 큰 혼란을 겪고 있다. 홍해 끝, 바브엘만데브 해협을 장악하고 싶다면 예멘과 지부티는 핵심적인 나라다.