[사설] 지지도, 반대도 50 대 50…국민 뜻은 절제와 협치

이번 대선에서 이재명 대통령의 득표율은 49.42%로 절반에 조금 못 미친다. 김문수 국민의힘 후보 등 경쟁자들의 득표율 합은 50.57%다. 거의 50 대 50으로 지지와 반대가 균형을 이룬 것이다. 이 대통령의 득표율이 정당성을 인정받기에 충분했음은 두말할 필요가 없다. 그러나 왜 민심이 여전히 지역·세대·성별로 뚜렷이 쪼개져 있고, 과반이 다른 후보에게 표를 던졌는지 성찰해야 할 대목이 아닐 수 없다.

민심의 메시지는 분명하다. 계엄과 탄핵을 거치면서 더욱 심화한 분열과 대립을 멈춰 세우고, 통합과 협치를 하라는 막중한 책임을 이 대통령에게 부여한 것이다. 한국 정치의 고질적 병폐인 진영 갈등이 앞으로도 치유 불가능한 수준으로 치닫는다면 이 대통령의 국정 운영에 큰 장애물이 되는 것은 물론 그로 인해 치러야 하는 비용도 막대하다는 점에서 그 고리를 과감하게 끊어내야 할 때다. 이념 갈등 비용이 매년 60조원(단국대 분쟁해결연구센터 분석)에 이를 정도면 그 심각성은 더 말할 필요가 없다.

이 대통령이 대선 승리 뒤 핵심 메시지로 통합을 강조한 것도 이런 폐단을 인식했기 때문일 것이다. “국민을 크게 통합하는 책임을 잊지 않겠다” “우리를 지지하지 않은 분들도 대한민국 국민” “모두의 대통령이 되겠다” “국민 통합을 동력 삼아 위기를 극복하고 분열의 정치를 끝낸 대통령이 되겠다” 등 각오를 쏟아냈다. 여야 대표와 통합을 상징하는 비빔밥 오찬을 한 자리에선 “혼자 100% 취할 수는 없다”며 양보와 타협의 의지도 드러냈다.

지당한 말이지만, 관건은 실천이다. 취임 초 통합을 강조하지 않은 대통령은 없지만, 말과 행동이 다른 경우가 많았다. 이 대통령의 통합 의지에도 입법과 행정 권력까지 거머쥔 판에 사법부마저 장악하려는 것 아니냐는 우려의 시선이 여전한 것도 사실이다. 당장 집권 여당이 된 더불어민주당은 이 대통령 취임 날에 첨예한 갈등 이슈인 대법관 증원 법안과 특검법안 일방 처리에 나섰다. 그러나 절제를 잃으면 민심은 언제든 돌아선다. 다수결 원칙을 존중하면서도 소수당의 비토권을 보장하고, 다수당의 타협 정신이 온전히 살아있을 때 대의민주주의는 제대로 작동한다.