메시, 장문의 '사부곡'…"아빠 없이 축구 더 오래할 수 있을까"

"한 경기라도 직접 보여드리고 싶었는데…아직도 믿기지 않아"아버지 사망 후 은퇴한 테베스처럼 곧 은퇴 결정할지 주목 이미지 확대 '축구의 신' 메시의 아버지, 호르헤 [AFP=연합뉴스 자료사진. 재판매 및 금지] (부에노스아이레스=연합뉴스) 김선정 통신원 = '축구의 신' 리오넬 메시(39)가 아버지 호르헤 메시를 떠나보낸 뒤 장문의 '사부곡'(思父曲)을 공개했다. 메시는 11일(현지시간) 미국 마이애미로 돌아온 뒤 자신의 사회관계망서비스(SNS)에 아버지를 향한 편지를 올렸다. 호르헤 메시는 지난 8일 아르헨티나 로사리오에서 68세를 일기로 세상을 떠났다. 메시는 "아빠가 떠났다는 것이 아직도 믿기지 않는다"며 "더 이상 아빠를 볼 수도, 이야기할 수도 없다는 것을 상상하기 어렵다. 아직 함께 즐길 것이 많이 남아 있었는데 너무 일찍 떠났다"고 썼다. 편지에서 가장 눈길을 끈 대목은 2026 월드컵 기간 아버지의 투병을 둘러싼 이야기였다. 메시는 "마지막 월드컵에서 꼭 뛰어달라고 아빠가 그렇게 부탁하셨다"며 그런데 "대회 개막 며칠 전 아빠의 상태가 가장 악화했다"고 밝혔다. 당시 메시는 아버지가 회복해 경기를 직접 보러 올 수 있을 것으로 기대했다. 그는 "우리가 결승까지 갈 테니 그때 오실 수 있을 것이라고 말씀드렸다"며 "경기가 끝날 때마다 아빠의 메시지를 기다렸고, 그때서야 상황이 정말 심각하다는 것을 깨달았다"고 회상했다. 메시는 아버지에게 한 경기라도 더 보여주고 싶다는 마음으로 대회를 치렀다고 했다. "어떻게든 시간을 벌어 아빠에게 한 경기라도 직접 보실 수 있게 가장 멀리까지 가고 싶었다"는 것이다. 아르헨티나는 결승까지 올라갔지만, 호르헤는 경기를 직접 볼 수 없었다. 메시는 "우승해서 아빠에게 트로피를 가져다드리고 새로 하나 더 보여드리고 싶었다"며 "하지만 하지 못했다. 이번만큼은 신체적 한계를 거스르려고 노력했지만 불가능했다. 다리에 힘이 없었다"고 적었다. 이미지 확대 2022 카타르 월드컵에서 메시의 경기를 참관하는 가족들 [AFP 연합뉴스 자료사진. 재판매 및 DB 금지] 메시는 월드컵을 마친 뒤 아버지를 찾아갔을 당시의 상황도 전했다. "제가 도착했을 때 아빠는 우리가 승부차기로 결승에서 진 줄 알고 계셨다"며 "일어난 모든 일을 이야기할 수 없었다. 아무것도 즐기지 못하셨다"고 썼다. 그러면서 "우리가 매 경기 얼마나 즐겼는지 아빠는 모르실 것"이라며 "다시 한번 아빠 말이 맞았...