'멋진 신세계' 허남준 "생일카페·열애설 논란? 선 지키며 조심할 것"

배우 허남준이 '멋진 신세계'로 큰 관심을 받았지만, 중심을 놓지 않겠다는 의지를 전했다.

허남준은 18일 서울 강남구 한 카페에서 진행된 SBS 금토드라마 '멋진 신세계' 종영 인터뷰에서 "정말 만족스러운 엔딩"이라며 작품에 대한 만족감을 드러냈다. '멋진 신세계'로 갑작스럽게 큰 관심을 받는 상황으로 열애설까지 불거졌지만 "스스로를 믿어주며, 앞으로 제 나이에 할 수 있는 모든 역할을 연기하는 게 목표"라고 포부를 전했다.

'멋진 신세계'는 희대의 조선 악녀 영혼이 씌어 '악질'해진 무명배우 신서리와 자본주의의 괴물이라 불리는 악질재벌 차세계의 일촉즉발 전쟁 같은 로맨스를 담은 드라마다. 배우 임지연이 신서리 역을 맡았고, 허남준이 차세계를 연기하며 로맨틱 코미디에 도전장을 냈다.

허남준은 '유어 아너', '지금 거신 전화는' 등을 통해 선 굵은 연기로 주목받은 바 있다. '멋진 신세계'에서는 '악질 재벌'을 그려내며 새로운 얼굴을 보여줬다는 평이다. 허남준은 "이렇게 큰 비중을 연기한 게 처음이라, 오랫동안 정성을 들여서 찍었는데, 그래서 더 빨리 끝나는 기분이 들더라"면서 웃었다.

'멋진 신세계'가 많은 사랑을 받았지만, 그만큼 유명세도 치렀다. 허남준과 깜짝 열애설이 불거진 후배 배우 홍이설은 직접 열애설을 부인해야 했고, '멋진 신세계' 방영 전, 지난해 생일 카페에 방문했다가 불거진 논란도 다시 주목받았다.

허남준은 "이런 것들 때문에 너무 나를 억지로 억누르려 하지 않고, 조금은 행복할 수 있을 때 내 인생에 지금껏 그랬듯 좋은 일도 있고, 슬픈 일도 있을 텐데, 지금 좋을 때 작은 행복이라도 나 혼자 느끼고 싶다는 생각이 들었다"며 "그런 일들이 생길 때 겁이 날 때도 있고 있지만 좋은 시간을 보내려 한다. '너무 무서워하지 말고, 선을 지키면서 조심만 하자' 이렇게 살아가고 있다"고 전했다. 다음은 허남준과 일문일답.

▲ 작품이 큰 사랑을 받았다.

= 많이 아쉽다. 이렇게 큰 비중을 연기한 게 처음이라, 오랫동안 정성을 들여서 찍었는데, 그래서 더 빨리 끝나는 기분이 들더라. (인터뷰 기준으로) 2회밖에 안 남았다는 게 많이 서운하다. 기사가 공개되는 건 종영 이후일 텐데, 거창하게 획을 그었다는 느낌보다는 드라마답게, 한 번씩 생각나면 찾아볼 수 있는 드라마였길 바란다.

▲ 엔딩은 어떻게 봤을까.

= 정말 만족스럽다. 저는 몰입해서 보는 것도 좋아하고, 가볍게 밥 먹으면서도 좋아하는데, 마지막에 아쉽지만 훌훌 떠나보낼 수 있는, '어딘가에서 잘 살아라' 이런 느낌으로 다가와서 행복하고 만족스럽다. 작가님이 진지해지면 시원하게 풀어주고, 고구마 같다 하면 통쾌하게 해주시는데, 후반부에 조금 답답한 상황이 나오고 있지만 차세계가 반격한다. '너무 고구마인데'라고 하는 상황까지 만들다가 마지막을 시원하게 푼 전략이 담겼다.

▲ 반응이 좋았다. 찾아봤을까.

= 원래 찾아보지 않는 성격인데, 반응이 좋다고 해서 찾아하게 되더라. 기분 좋고 싶어서. 주변에서 기분 좋은 댓글을 보내주곤 하셨다. 특히 '내 스타일이 정말 아닌데 거슬린다'라는 댓글이 기분이 좋았다. 그래도 제가 연기를 하는 직업을 가진 배우니까, 뭔가 잘해냈다는 증거 같아서 그 반응이 좋았다.

▲ 방영 전 '내 스타일이 아닌데'라는 반응이 있어서 부담도 됐을 거 같다.

= 사람마다 취향이 다르고, 제가 엄청난 미남형이 아니기 때문에 충분히 예상하는 반응이었다. 그래서 덤덤하게 제가 하는 연기에 최선을 다해야겠다 싶었다.

▲ 오글거리는 대사를 담백하게 소화했다는 평이다. 드라마의 톤 자체도 스펙트럼이 넓은 편이었다.

= 오글거린다 생각하지 않았다. 좋은 글이라 제가 해결해야 한다 싶어서 당연히 받아들였다. 오글거리는 대사라 표현해주지만, 저도 친구들과 장난칠 때 쓰는 표현들도 담겨 있었다. 연기를 잘해야 한다는 부담은 있었지만, 어렵다, 오글거린다 싶지는 않았다. 연습도 감독님, 작가님과 많이 만나 연습했다. 두 분이 어떤 결로 차세계를 쓰셨는지 세계관이 어떤지 구체적으로 말씀해주셨다. 그래서 유쾌하고 재밌는 톤으로 가려고 하는구나, 그러면 이 정도 톤으로 자신감을 갖도록 했다. 임지연 선배도 저보다 발랄하고, 극적인 캐릭터인데, 정말 잘 소화를 해주셔서 '같이 나도 눈만 잘 바라보며 연기하면 되겠다'는 생각으로 했다.

▲ 임지연과 연기 호흡이 잘 맞았던 거 같다. 임지연이 반사판도 양보했다고 하고.

= 아직 현장에서 시스템이 어떻게 이뤄지고, 어떤 게 저에게 아름답게 나오는지 구조 자체를 모르는 단계다. 그래서 (임지연이) 반 장난, 반 진심으로 많이 챙겨주셨다. 결국엔 그게 다 장면에 대한 회의였다. 제가 더 멋있게, 그 장면에 멋있게 나올 수 있도록 그런 얘길 많이 주고받았다. 촬영을 하면서 힘든 날에도 기억이 안 날 정도로 쓸데없는 장난을 많이 쳤다. 그게 도움이 많이 됐다. 그래서 연기할 때도 확실히 편했다. 그리고 정말 연기를 잘하는 배우라고 느낀 게, 놀라웠다. 처음 왔을 때부터 '임지연 선배는 많은 준비를 해오는구나'를 느꼈다. 그렇게 대사량이 많은데도 대사 NG가 난 적이 없고, 리허설을 할 때부터 그렇게 장면이 많은데도 어떻게 이 장면을 생각하는지 정확하게 연기를 했다. 그래서 더 긴장하고, 더 열심히 해야겠다 싶었다.

▲ 이현과 차세계를 각각 어떻게 표현하려 했을까.

= 차세계는 갑옷을 뚤뚤 말아 살아온 거 같다. 사업을 하기도 하지만, 어릴 때부터 받지 못한 사랑에 목마르고, 누구도 믿지 못하고, 외롭게 살아간다. 그러다가 '이 여자 뭐지'하는 생각이 들게 만들면서 온전한 사랑을 받고, 주게 된다. 거기에서 연애 처음 해보는 중학생 같은 모습을 표현하면서 귀엽고 바보 같은 모습에 신경 썼다. 하지만 일할 땐 프로페셔널한 느낌을 주려 했고, 이현은 결국 갖고 있는 시대의 위치가 있고, 뭐든 자기가 짊어지고 절제하고, 감정의 표현을 그대로 뱉지 않는 것에 집중했다. 그런 어른스러운 모습을 보여드리려 했다.

▲ 대본에 충실했다고 하지만 애드리브도 많았다고 알려졌다.

= 애드리브는 정말 조심스러운 부분이다. 제 애드리브 한 번으로 글이 왜곡될 수도 있고 해서 초반엔 조심했는데, 캐릭터에 익숙해지면서 조금씩 뱉게 됐다. 그래서 많진 않았지만, 타율이 좋았던 거 같다.

▲ 목소리 톤이 좋다는 평이 많았다. 만들어간 것인지, 선천적인 것인지.

= 어릴 때부터 이렇게 중저음은 아니었다. 그런데 타고난 소리를 내는 사람이 있는가 하면, 맞지 않는 소리를 내는 사람도 있다. 훈련을 받으면서 저에게 편한 소리를 찾은 케이스다.

▲ '참교육' 김무열도, '유어 아너'를 함께한 김도훈도 이번 작품의 성공을 축하하더라.

= 너나 나나 축하한다. 가끔씩 연락을 드린다. 연기적으로 막히거나 하면 그렇게 메시지를 보낸다. '멋진 신세계'를 찍을 때에도 어떻게 연기해야 편해질 수 있는지 질문했다. 그런데 바쁠까 봐 자주는 못 했는데, '너나 나나 축하한다'고 메시지가 왔더라. 그래서 '저에게도 이런 날이'라고 했다. 너무 신인 때 만났으니까 아버지 같은 느낌이었다. 김도훈은 저를 반겨주는 강아지 같은 느낌이다. 실제로도 연락이 많이 온다. 해피바이러스가 있어서 맨날 장난을 친다. 놀리고 장난치고 그런 게 응원의 방식이다. 영상 통화도 자주 한다. 아무 생각 안 나게 에너지를 주는 존재다.

▲ 포상휴가는 아니지만 다같이 가는 베트남 휴가가 예정됐다고 하더라. 포상인지, 개인 휴가인지 차이는 비용 지불 주체인데, 누가 내는 건가.

= 사비로 가는 건 아니라고 하더라. 참석 가능한지 여부만 들었다. 촬영을 하면서 너무 재밌고 친해져서 꼭 가고 싶은데, 현실적으로 어떻게 될지 모르겠다. 정말 가고는 싶다.

▲ 상의 탈의도 해야 하고, 수트핏을 위해 노력한 부분도 있을 거 같다.

= 쩍쩍 갈라진 몸보단 두께감이 있는 몸을 보여드리려 했다. 식단을 제약하진 않았다. 적당히 먹고 싶은 걸 먹고, 운동 비중을 늘렸다. 그래서 체중 변화는 없는데, 거의 매일 최고 강도로 운동했다. 펌핑인지, 아파서 부은 건지 싶을 정도로 강도와 시간을 들였다. 저는 인바디를 안 한 지 오래됐는데, 근육량은 이전까지 작품 중 최고 정도였다. 화면으로 보니 만족도는 10점 만점에 7~8점 정도였다. 촬영장에서 저를 배려해주시려고 시간을 당겨주셨는데, 저는 스케줄표에 맞춰서 밥 2공기를 먹고, 갈치속젓을 먹고 염분 섭취를 했다. 그런데 소화가 안 돼 푸시업을 하고 해도 뭔가 올라올 거 같더라. 배도 나왔다. 그렇게 급하게 찍어서 아쉬웠다.

▲ 드라마가 인기를 끌면서 열애설까지 나왔다.

= 재밌고, 웃겼다. 처음 그 얘길 듣고 '이 친구와 내가?' 이런 생각이 들었다. 이제는 잘 되고 있으니까 여쭤봐주시지 않나. 그때 비로소 느낀 거 같다. 하나하나 신중하게 해야겠다는 생각도 들고. 정말 그럴 수 없는 사이다. 그래서 재밌었다. 학교 다닐 때 친했던 친구다. 전 학교 사람들이랑 잘 어울렸다. 헬스장도 학교에 있는 걸 다니고. 집에 가면 막막하지 않나. 그래서 뭔가 열심히 하고 있다는 걸 증명하고 싶어서 멍하니 있어도 학교에 있으려고 했다. 그러다가 후배들 수업도 많이 듣고.

▲ 이 작품 전엔 생일카페로 팬덤에서 논란이 있었다. 열애설도 그렇고, 생일카페 논란도 그렇고 유명해지면서 유명세에 대한 걱정과 두려움도 커지지 않을까 싶다.

= 이런 것들 때문에 너무 나를 억지로 억누르려 하지 않고, 조금은 행복할 수 있을 때 내 인생에 지금껏 그랬듯 좋은 일도 있고, 슬픈 일도 있을 텐데, 지금 좋을 때 작은 행복이라도 나 혼자 느끼고 싶다는 생각이 들었다. 그런 일들이 생길 때 겁이 날 때도 있고 있지만 좋은 시간을 보내려 한다. 너무 무서워하지 말고, 선을 지키면서 조심만 하자, 이렇게 살아가고 있다.

▲ 쌍둥이 동생이 있는 것으로 알려졌는데, 작품이 인기를 모으면서 동생도 덩달아 관심을 받는 게 아닌가.

= 이란성 쌍둥이인데 정말 다르게 생겼다. 동생이 저도 이 직업을 지켜서 감내해야 하지만 얼마나 당황스럽겠나. 저한테 '얘기하지 말라'고 하더라. 그러면서 '완전 다르게 생겨서 다행이다'고 하더라. 저도 '나랑 좀 닮았으면 대신 세워놓을 텐데' 이런 말을 했는데, 정말 닮지 않았다. 또 저에 대한 반응은 가족들이 더 조심스러워 하는 거 같다. 분명 가족들도 제가 관심을 많이 받기 시작하면 그걸 알 테고, 좋은 반응도 있지만, 안 좋은 것도 있고, 제가 느끼는 걸 같이 느낄 거다. 그래서 어떠한 작품을 했을 때 저에게 뭔가를 보내거나 하는 걸 조심스러워하더라. 그래도 이번 작품을 할 때엔 제가 감전도 되고, 서리랑 설레는 장면이 방송될 땐 'ㅋ'이 30개 정도 오더라. '재밌다' 하고 끝냈다.

▲ 차기작은 '고래별'로 결정됐다. '고래별' 원작의 인기와 '멋진 신세계'가 잘됐기 때문에 느끼는 부담감도 커졌을 거 같다.

= 지금은 초반부라 그 캐릭터를 알아가고, 불안하고 의심이 되는 과정이다. 중반부 넘어가면 체화가 되지만 외형이나 이런 부분은 최선을 다했다. 원작이 있어서 부담도 있다. 그렇지만 이 모든 걸 너무 신경 쓰지 않으려 했다. 웹툰도 최근에야 봤다. 과거 오디션을 볼 때도 원작 작품을 제가 잘 안 본다. 제가 갇히는 느낌이라 제가 먼저 준비를 하고, 보완의 의미로 보는 편이다.

▲ 앞으로가 배우로서 중요한 지점인 거 같다.

= 저에 대한 의심이 가장 중요한 거 같다. 어떤 일을 해도 저를 지켜주는 건 저밖에 없는데, 내가 아닌 다른 사람을 위해 확신이 필요한데 내가 맡은 책임감과 무게감이 많이 주어지면서 강단, 용기를 잃어갈 때가 있었다. 내가 해야 할 본질에 집중하고 있지만, 그 부담감을 생각하다 보니 용기를 잃는 거다. 그게 지나고 생각하니 힘이 들더라. 나머지는 긍정적인 편이다. 단역을 맡을 때에도 파티를 열었다. 대사 6글자 있을 때에도 "됐다" 이러면서 맛있는 거 먹고 했다. 앞으로는 제 나이에 맞는, 할 수 있는 작품을 다 하는 게 목표다. 시간만 허락한다면 다 하고 싶다.

김소연 한경닷컴 기자 sue123@hankyung.com