로킷헬스케어, 美 신장재생 핵심특허 확보… 하버드大와 손잡고 '투석 없는 삶' 도전

인공지능(AI)을 활용한 재생 의료 전문기업 로킷헬스케어가 자가 조직 유래 물질을 활용한 신장 재생 기술로 미국 특허 등록 결정을 받았다고 30일 밝혔다.

번 특허는 환자의 자가 조직인 대망(Omentum) 유래 물질을 활용해 손상된 신장 조직을 구조적으로 재생하는 원천 기술로, 한국과 일본에 이어 미국까지 주요 의료 시장의 지식재산권(IP)을 확보하며 기술적 진입 장벽을 구축하게 됐다.

킷헬스케어는 이번 성과를 기점으로 하버드 의대(Mass General Brigham) 조셉 본벤트리 교수팀과의 협력을 강화하며, 지난 2월 체결한 공동연구를 통해 글로벌 상용화 수준의 기술 고도화와 확대 접근 프로그램(EAP) 추진에 속도를 낸다는 방침이다.

로킷헬스케어는 진단에서 치료, 모니터링으로 이어지는 통합 비즈니스 모델을 통해 수익성을 강화하고 있다. 회사는 혈액 검사로 5년 내 신장 기능을 예측하는 AI 플랫폼 'AI Kidney'의 글로벌 라이선스 아웃을 통해 약 18% 수준의 로열티 수익 구조를 확보했다. 여기에 이번 미국 특허 기술인 신장 재생 플랫폼을 결합해 시너지를 낼 계획이다.

회사 관계자는 “사구체여과율(eGFR) 2~5단계 환자들에게 개인 맞춤형 재생 솔루션을 제공하는 모델로, 고가의 투석 비용을 절감하는 경제적 대안이 될 것으로 기대한다”고 했다.

재 전 세계 만성신부전 환자는 약 8억 5000만 명, 투석 시장 규모는 약 140조 원으로 추산되며, 로킷헬스케어는 투석 전 단계인 eGFR 2~4단계의 '골든 타이밍' 시장을 공략해 지속적인 매출과 데이터 로열티가 발생하는 구조를 완성한다는 전략이다.

이 관계자는 “이번 특허가 AI 장기 예측 및 재생 플랫폼을 연결하는 핵심 성과”라며 “하버드 및 노스웰헬스 등과의 글로벌 네트워크를 가동해 만성신부전 환자들에게 실질적인 치료 대안을 제공하겠다”고 했다.

이우상 기자 idol@hankyung.com