두들 "홀로 뛰는 사장님 위한 'AI 영업팀', 놓치던 문의를 매출로" [Start-up NEST 19기]

[신용보증기금×더인벤션랩×IT동아] 신용보증기금이 주관하고 더인벤션랩이 액셀러레이터로 참여하는 ‘Start-up NEST 19기’는 유망 스타트업의 스케일업을 돕는 대표 창업 육성 플랫폼입니다. 기업성장·투자연계·글로벌진출 등 맞춤형 트랙과 투자사·대중견기업 1:1 매칭을 통해 실질적인 성장을 지원합니다. IT동아는 Start-up NEST 19기를 통해 한 단계 도약하고 있는 혁신 스타트업을 소개합니다. 두들의 이준영 대표(왼쪽)와 박원빈 이사(오른쪽) / 출처=두들 [IT동아 김영우 기자] 통계청의 2024년 경제활동인구조사(비임금근로 부가조사)에 따르면, 우리나라 자영업자 4명 중 3명 이상(75.8%, 약 430만 명)은 직원을 두지 않고 혼자 일하는 ‘나홀로 사장님’이다. 디자이너나 개발자 같은 프리랜서부터 공방, 꽃집, 인테리어 사업자까지 상담과 견적을 거쳐 맞춤형 서비스를 제공하는 1인·소규모 사업자들에게 가장 큰 고충은 단연 ‘영업과 고객 응대’다. 본업인 작업에 몰두하느라 문의 답변이 늦어지면 고객은 다른 곳으로 떠나고, 반대로 계약으로 이어질지조차 모르는 문의에 일일이 답하고 견적서를 쓰다 보면 정작 본업이 밀리는 악순환이 반복된다. ‘두들(duudle, 대표 이준영)’은 이처럼 영업 인력을 따로 둘 수 없는 1인·소규모 서비스 사업자를 위해 문의 접수부터 1차 상담, 진성 고객 판별, 견적서 초안 작성까지 대신 수행하는 ‘AI 영업팀’ 솔루션을 개발한 스타트업이다. 포스텍(POSTECH) 기반의 애플 디벨로퍼 아카데미 1기에서 만나 직접 외주 에이전시를 운영하며 겪었던 영업의 고충을 AI 기술로 풀어내고 있는 이준영 대표(CEO, 최고경영자)와 박원빈 이사(CTO, 최고기술책임자)를 만나 두들의 창업 스토리와 비전을 들어봤다. - 두 분이 인연을 맺고 창업을 했다는 것이 흥미롭다. 두들은 어떤 경위로 설립됐으며, 왜 소규모 사업자의 ‘영업’ 문제에 주목하게 됐나 이준영 대표: 우리는 2022년 포스텍에 설립된 교육기관인 ‘애플 디벨로퍼 아카데미(Apple Developer Academy)’ 1기에서 처음 만났다. 애플이 국내 iOS 생태계 확장과 T자형 인재 양성을 목적으로 운영하는 프로그램인데, 기획자·디자이너·개발자가 한데 모이다 보니 팀 빌딩과 창업이 활발히 이뤄진다. 1기 수료 후 이어진 2년 차 심화 과정에서 개발자 커뮤니티 앱인 ‘머징(Merging)’을 함께 개발하며 호흡을 맞췄...