괴력의 셸턴, 알카라스 잡고 새벽 3시 33분에 US오픈 4강 진출

4시간 28분 '1박 2일' 승부…US오픈 역대 가장 늦은 시간에 끝나강서브 앞세워 3번째 메이저 준결승행…알카라스는 대회 2연패 무산 이미지 확대 승리의 기쁨 만끽하는 셸턴 [AP=연합뉴스] (서울=연합뉴스) 안홍석 기자 = '강서버' 벤 셸턴(9위·미국)이 역대 가장 깊은 밤에 세계 3위 카를로스 알카라스(스페인)를 물리치고 2026 US오픈(총상금 1억800만 달러) 준결승에 올랐다. 셸턴은 8일(현지시간) 미국 뉴욕의 플러싱 메도스에서 열린 대회 10일째 남자 단식 8강전에서 4시간 28분에 걸친 풀세트 승부를 펼친 끝에 알카라스를 3-2(6-7<5-7> 6-1 6-3 1-6 7-6<10-7>)로 제압했다. 앞선 경기가 늦게 끝나면서 밤 11시 5분쯤에 시작한 경기는 자정을 훌쩍 넘겨 새벽 3시 33분에야 끝났다. 역대 US오픈에서 가장 늦게 끝난 경기로 기록됐다. 종전 기록은 2022년 대회 남자 단식 8강전의 새벽 2시 50분으로, 알카라스와 얀니크 신네르(1위·이탈리아)의 경기였다. 이미지 확대 셸턴의 샷 [EPA=연합뉴스] 셸턴은 시속 230㎞를 넘나드는 서브와 강력한 샷으로 알카라스에게 맞섰다. 5세트 타이브레이크에 들어서도 셸턴의 샷은 여전히 강했다. 셸턴은 시속 235㎞짜리 서브로 만든 포인트와 알카라스의 언포스드에러를 엮어 8-6으로 앞서나가며 승기를 잡았다. 알카라스가 손도 못 댈 정도로 강력한 서브로 매치포인트를 올린 그는 자신만만하게 웃으며 주먹을 불끈 쥐었다. 스물세 살 셸턴이 메이저 대회 준결승에 오른 건 2023년 US오픈과 2025년 호주오픈에 이어 세 번째다. 셸턴은 결승에는 한 번도 진출하지 못했다. 셸턴이 세계 3위 안에 드는 선수와 대결에서 이긴 건 이번이 처음이다. 지난해 대회 우승자인 알카라스는 2연패이자 통산 3번째 우승 달성에 실패했다. 이미지 확대 코트 떠나는 알카라스 [AP=연합뉴스] 메이저 대회 우승 경쟁을 펼쳐온 신네르와 격차를 벌릴 기회도 다음으로 미뤘다. 알카라스는 무릎 부상으로 이번 대회에 출전하지 않은 신네르(5회)보다 메이저 대회 우승컵을 두 번 더 들어 올렸다. 알카라스는 이번 대회를 통해 손목 부상에서 4개월 만에 복귀했다. 셸턴은 8강에서 앨릭스 미켈슨(46위)에게 3-2(5-7 3-6 7-5 6-3 7-6<10-6>)로 역전승한 프랜시스 티아포(12위·이상 미국)와 결승 진출을 다툰다. 미국 선수 간 준결승 ...