NSF, 37개 부서 폐지 및 조직 대대적 개편 예고

• 미국 National Science Foundation(NSF) 가 37개 부서를 전격 폐지하고, 프로그램 수도 대폭 줄이는 급진적 개편을 발표함
• 백악관 지시에 따른 예산 삭감과 인력 감축 압박이 이번 구조조정의 주요 배경임
• 기존 국장, 부국장 등 주요 인력은 자리에서 물러나거나 타 부서로 배치될 전망임
• 대규모 정리해고와 이미 승인된 수천 개의 연구비 지원 중단 사례가 속출하고 있음
• 연구지원 선정 절차에 새로운 심사 지표 및 검토 단계를 추가해, 특정 이념적 영향력 확대 우려가 제기됨

NSF의 대대적인 조직 개편 발표

• 미국 National Science Foundation(NSF) 가 37개 부서를 완전히 폐지하고, 각 부서별 프로그램 수도 크게 줄이는 방향으로 강도 높은 구조조정 계획을 공표함
• 이번 개편은 백악관의 현저한 예산 삭감 요구, 직원 수 감축 지시 등 외부 압박이 주요한 추진 배경으로 작용함

조직 축소 및 인력 재배치

• 전 부서의 국장 및 부국장 인력은 기존 직책을 상실하고, 일부는 NSF 내 다른 부서 혹은 연방정부 내 타 기관으로 전환 배치될 예정임
• 총 1700명에 달하는 직원 중 비공개로 정리해고 통보를 받은 인원도 상당수일 것으로 예상함

예산 삭감의 영향과 우려

• Trump 대통령의 2026년 회계연도 기준 최대 55%에 달하는 예산 삭감 제안이 이번 개혁의 직접적 기폭제 역할을 함
• NSF의 대규모 축소 및 개편으로 인해 기관의 독립성과 객관성, 백악관 이념적 영향력에 대한 취약성 강화 우려가 높아짐

연구지원 심사 절차의 변화

• 기존에는 각 부서의 프로그램 책임자와 국장이 연구비 지원 안건에 대해 마지막 결정권을 가졌으나, 새로운 구조에서는 추가적 심사 기구가 도입될 예정임
• 연간 40,000건이 넘는 연구비 신청서 중 약 25%가 통과되는 기존 시스템 하에서, 심사 과정 복잡성과 신뢰도에 변화가 예상됨

다양성, 형평성, 포용성 관련 정책 변화

• 최근 대통령의 다양성·형평성·포용성 지침에 맞춰, 특정 집단에 우선권을 주거나 배제하는 연구를 직접적으로 금지하는 심사 과정이 도입됨
• 프로그램 책임자는 경미한 보완 조치를 허용하지만, 새롭게 신설될 상위 심사위원회가 정책 일치 여부를 재확인하게 됨

연구비 지원 중단 및 향후 전망

• NSF는 최근 3주간 1,400여 개의 지원사업, 10억 달러 이상 규모의 연구비를 돌연 취소함
• 여전히 세부 정책안 및 인력 재배치 과정은 확정되지 않았으며, 향후 추가 발표가 예정되어 있음