구글, 첨단 원자력 프로젝트 3건에 투자

• 구글이 Elementl Power와 협력하여 최소 600MW 규모의 첨단 원자력 발전소 3곳에 투자하기로 발표함
• AI와 데이터 센터 전력 수요 급증으로 인해 기존의 탄소중립 목표에 도달하는 데 어려움을 겪고 있음
• 구글은 2030년까지 24/7 탄소없는 에너지(CFE) 운영 목표와 순배출 제로 달성을 선언한 상태임
• Elementl은 2035년까지 10GW 규모의 원자력 발전소를 구축하는 것을 목표로 하고 있음
• 이번 협업은 안정적이고 지속적인 청정 에너지 공급을 확보하려는 기술 업계의 글로벌 흐름과 맞물려 있음

Google의 첨단 원자력 프로젝트 투자 발표

Elementl Power와의 협업

• 구글은 사우스캐롤라이나 기반의 원자력 프로젝트 개발사 Elementl Power와의 새로운 협업을 발표하고, 첨단 원자력 발전소 3건에 대한 초기 개발 자본을 투자하기로 결정함
• 각 프로젝트는 최소 600MW의 발전 용량을 가지며, 향후 구글의 데이터 센터 운영에 필요한 지속 가능하고 안정적인 전력 공급원이 될 것으로 기대됨

배경: 증가하는 데이터 센터 배출량

• 구글을 포함한 빅테크 기업들은 AI와 데이터 센터의 급속한 성장으로 인해 탄소 배출량이 증가하고 있음
• 구글은 2030년까지 Scope 1, 2, 3 전반에서 50% 절대 배출량 감축 및 전체 운영과 가치 사슬의 넷제로 달성을 목표로 하고 있음
• 하지만 2023년 기준 배출량은 13% 증가, 2019년 대비 총 48% 증가하였으며, 이는 탄소 없는 에너지 도입 속도가 수요 증가를 따라가지 못하고 있기 때문임

24/7 탄소없는 에너지(CFE) 목표

• 구글은 2020년에 모든 지역에서 매 시간 탄소없는 에너지로 운영하는 ‘24/7 CFE’ 목표를 발표함
• 이를 통해 단순히 연간 평균이 아닌 실시간 전력 수요와 탄소 없는 에너지 공급을 정밀하게 매칭하려는 계획임

기존 원자력 협업 및 글로벌 흐름

• 2023년 구글은 Kairos Power와의 첫 원자력 협업을 체결하여 최대 500MW의 소형 원자로 배치 계획을 시작함
• 올해 초에는 구글과 Meta가 함께 2050년까지 전 세계 원자력 발전 용량을 3배로 늘리는 글로벌 공동 서약에 동참함
• 이 서약은 산업 전반의 전력 수요 증가에 대응하고, 지속 가능하고 안정적인 전력 공급 확보를 위한 핵심 전략으로 언급됨

Elementl Power의 비전과 구글의 의지

• Elementl은 2023년 설립된 차세대 원자력 기술 기반 회사로, 규제 기관, 민간 전력회사, 기술 공급업체들과 협력하고 있음
• Google의 Amanda Peterson Corio는 24시간 안정적인 에너지 제공이라는 원자력의 장점을 강조하며, "AI와 미국 기술 혁신의 순간을 맞이해 빠르게 움직일 필요가 있다"고 언급함
• Elementl의 CEO Chris Colbert는 “이러한 혁신적 파트너십은 자본 동원을 가능하게 하고, 기업의 넷제로 목표 달성을 지원하는 데 중추적 역할을 한다”고 강조함