40년 묵은 징크스 깨트린 멕시코, 에콰도르 꺾고 16강 진출

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2026 FIFA 월드컵 32강 멕시코 대 에콰도르 경기가 열린 멕시코시티 아스테카 스타디움에서 멕시코의 오르벨린 피네다가 경기 후 동료들과 함께 기뻐하고 있다. 사진=로이터(연합뉴스)

멕시코 축구대표팀이 국제축구연맹(FIFA) 월드컵 본선 토너먼트 경기에서 40년 묵은 한을 풀었다.

멕시코는 1일(한국시간) 멕시코 멕시코시티 스타디움에서 열린 북중미월드컵 32강전에서 에콰도르를 2-0으로 완파하고 16강에 안착했다. 월드컵 본선 토너먼트 경기 승리는 8강에 올랐던 1986년 자국 대회 이후 처음이다.

멕시코는 훌리안 키뇨네스와 라울 히메네스의 골로 에콰도르를 눌렀다. 경기는 인근 낙뢰 위험 등 악천후로 예정보다 1시간 늦게 시작됐다.

멕시코는 이번 승리로 2018년 러시아 대회 이후 8년 만에 16강에 올랐다. 그동안 멕시코가 치른 10차례 토너먼트 경기 중 유일한 승리는 1986년 16강전에서 불가리아를 2-0으로 이긴 경기였다. 이후 1994년부터 2018년까지 7회 연속 16강에 오르고도 매번 다음 라운드 진출에는 실패했고, 1990년에는 본선 진출조차 하지 못했다. 2022년 카타르 대회에서는 조별리그 탈락의 아픔을 겪었다.

멕시코는 이번 대회 조별리그에서 한국을 1-0으로 꺾는 등 3전 전승, 승점 9에 6득점 무실점으로 A조 1위를 차지했다. 이날 에콰도르전까지 무실점 행진을 이어갔다.

에콰도르는 조별리그에서 1승 1무 1패로 독일, 코트디부아르에 이어 E조 3위에 머물렀다가 각 조 3위 팀 중 4위로 32강에 턱걸이했다. 2006년 독일 대회 이후 20년 만에 본선 토너먼트에 올랐지만 멕시코의 벽을 넘지 못하고 짐을 쌌다.

먼저 웃은 쪽은 멕시코였다. 전반 22분 로베르토 알바라도가 상대 수비 뒷공간으로 띄운 패스를 키뇨네스가 받아 수비수를 제친 뒤 오른발로 선제골을 터뜨렸다.

전반 31분에는 히메네스가 상대 클리어링을 가로챈 뒤 키뇨네스와 짧은 패스를 주고받고 페널티지역 중앙에서 오른발 슛으로 추가 골을 만들며 격차를 벌렸다.

후반 들어 멕시코는 수비 라인을 정비하며 에콰도르의 반격을 차단하는 동시에 빠른 역습으로 추가 득점을 노렸다.

후반 추가시간에는 에콰도르 수비수 피에로 잉카피에가 산티아고 히메네스와 대치하는 과정에서 입을 가리고 발언하는 모습이 포착돼 이번 대회 신설 규정에 따라 퇴장 조치됐다. 입가림 행위로 인한 퇴장은 지난달 20일 파라과이 미드필더 미겔 알미론에 이어 이번 대회 두 번째 사례다.

16강에 오른 멕시코는 잉글랜드와 콩고민주공화국의 경기 승자와 오는 6일 8강행을 다툰다.

신용현 한경닷컴 기자 yonghyun@hankyung.com

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