파로스아이바이오-코오롱제약, 차세대 EGFR 저해제 공동개발 나선다

파로스아이바이오가 코오롱제약 신약부문과 차세대 폐암 치료제 ‘PHI-701’ 개발을 위한 전략적 업무협약(MOU)을 체결했다고 14일 밝혔다.

파로스아이바이오에 따르면 이번 협약은 AI 신약개발 역량과 자체 연구개발 성과를 기반으로 외부 협력 및 공동 연구개발 확대를 본격화하는 차원에서 추진됐다. 양사는 파로스아이바이오의 AI 기반 신약설계 기술과 코오롱제약 신약사업부문의 임상이행 중개연구 역량을 결합해 기존 치료제의 내성 한계를 극복할 수 있는 차세대 상피세포성장인자수용체(EGFR) 변이 저해제 개발에 나선다.

양사는 비소세포폐암의 주요 원인으로 알려진 EGFR 단백질 변이를 표적하는 신규 후보물질을 도출하고, 향후 전임상시험 진입을 목표로 공동 연구를 진행할 예정이다.

파로스아이바이오는 AI 기반 신약개발 플랫폼 ‘케미버스(Chemiverse^®)’를 활용해 저분자 화합물을 설계하고, 최적의 후보물질 PHI-701을 확보하는 데 주력한다. 코오롱제약 신약부문은 파로스아이바이오가 케미버스를 활용해 도출한 PHI-701의 기전 연구와 함께 임상 디자인을 반영한 비임상 효능 평가 등 임상이행 중개연구 전반을 수행할 계획이다.

특히 양사는 ‘이중 기전’을 통한 내성 극복에 방점을 두고 PHI-701을 개발할 방침이다. 현재 비소세포폐암 치료의 표준으로 자리 잡은 3세대 EGFR 표적 치료제는 투여 후 C797S 등 추가 획득 내성 돌연변이가 발생하는 것이 한계로 지적돼 왔다. 이에 변이 단백질을 선택적으로 억제하는 동시에, 암세포의 생존 우회 경로인 세포 부착 및 이동 신호까지 차단하는 4세대 EGFR 표적 치료제를 개발한다는 전략이다.

김선진 코오롱제약 신약부문 대표는 “AI 기반 혁신 신약개발 역량을 보유한 파로스아이바이오와의 파트너십으로 비소세포폐암 치료제 개발에 시너지를 극대화할 수 있을 것으로 기대된다"며 “특히 AI와 임상이행 중개연구의 융합으로 초기부터 임상 디자인이 가능한 신뢰성 높은 데이터를 도출함으로써 신약개발 기간을 단축시킬 수 있을 것”이라고 덧붙였다.

윤정혁 파로스아이바이오 대표는 “이번 협력은 AI 신약설계 역량과 임상중개연구 노하우를 결합한 전략적 공동 연구 모델”이라며 “희귀질환을 넘어 비소세포폐암과 같은 고부가가치 시장에서도 AI 신약개발 플랫폼의 확장성과 경쟁력을 입증해 나갈 것”이라고 강조했다.
최지희 기자 mymasaki@hankyung.com