[테크 차이나] 中 스마트폰 가격 폭등…AI·5G로 모바일 산업 패러다임 전환 모색

중국 스마트폰 시장이 개통 이래 가장 유례없는 가격 폭등 파동을 맞이하고 있다. 지난 반년간 수면 아래에서 지속돼 온 가파른 가격 상승세가 수면 위로 완전히 드러나며, 지난 10년간 모바일 산업을 지배해 온 생태계 패러다임이 뿌리째 흔들리고 있다. 생성형 AI 이미지. 리처드 유(余承东) 화웨이 테크놀로지 그룹 BG 이사장은 최근 공식 석상을 통해 “현재 대다수 제조사가 적자를 감수하며 기기를 판매하고 있으며, 메모리 원가 통제 불능 상황으로 인해 전 수량 가격 인상은 이미 정해진 수순이라며 향후 저가형 스마트폰 시장을 지켜내기는 불가능할 것”이라고 선언했다. 업계 선두주자의 이 같은 인상 선언과 맞물려 중국 시장은 이미 가파른 가격 상승을 체감하고 있다. 샤오미는 샤오미 17 시리즈 및 Redmi K 시리즈 등 주력 라인업 출하가를 일제히 300~500위안 인상하며 올해 들어 세 번째 가격 조정을 단행했다. 화웨이 nova, 원플러스, iQOO 등 주요 중국 브랜드 역시 연속적인 가격 상향 조치를 단행함에 따라 중고가 기종 누적 인상 폭은 이미 1000위안을 돌파했다. 이번 가격 폭등 파동의 가장 기이한 점은 AP 성능 향상, 카메라 센서 교체, 배터리 용량 증대 등 납득할 만한 스펙 향상이 전혀 없음에도 제품 가격은 연일 최고가를 경신하고 있다는 점이다. 이 같은 기현상의 발원지는 중국 완제품 제조사가 아닌 글로벌 부품 공급망에 있다. 2025년 3분기부터 가속화된 D램 및 낸드 플래시 메모리 가격 폭등은 2026년 상반기에 이르러 최고조에 달해 프리미엄급 메모리 반도체 단가는 최고 3배, 범용 모바일 메모리 역시 2배 이상 급등했다. 이번 원가 상승 본질은 생산 능력 부족이 아닌 글로벌 반도체 거두들의 전략적 생산 라인 전환에 있다. 삼성전자, SK하이닉스 등 글로벌 핵심 제조사들이 한정된 선진 공정 자원을 고부가가치 AI 서버 및 데이터센터용 HBM·D램으로 대거 전환함에 따라 모바일용 메모리 공급량이 기하급수적으로 줄어든 것이다. 이로 인해 400달러 이하 중저가형 스마트폰 라인업 직격탄을 맞았으며, 중국 제조사들은 원가 압박을 견디지 못하고 OLED 디스플레이 대신 LCD를 탑재하거나 IP68 방수·방진 사양을 대거 삭제하는 조치를 취하고 있다. 시장조사기관 옴디아는 2026년 글로벌 400달러 이하 스마트폰 출하량이 전년 대비 22% 이상 폭락할 것으로 내다봤다. 전문가들은 이번 상승 국면이 단순한...