'준우승 징크스' 최혜진, LPGA 메이뱅크 1R 공동 6위

▲ 최혜진이 25일 전남광주통합특별시 해남군 화원면 파인비치 골프링크스에서 열린 LPGA BMW 레이디스 챔피언십 최종라운드 18번홀에서 퍼팅 라인을 보고 있다. 최근 미국여자프로골프(LPGA) 투어에서 2개 대회 연속 2위에 오른 최혜진이 투어 통산 첫 승을 향해 재도전의 첫걸음을 힘차게 뗐습니다. 최혜진은 29일 말레이시아 쿠알라룸푸르의 쿠알라룸푸르 골프 앤드 컨트리클럽 웨스트 코스(파72)에서 열린 LPGA 투어 메이뱅크 챔피언십 1라운드에서 버디 8개, 보기 3개를 합해 5언더파 67타로 공동 6위에 올랐습니다. 1위 폴린 루생부샤르(프랑스·8언더파)와는 3타 차이로, 남은 경기에서 충분히 역전 우승을 노릴 수 있습니다. 최혜진은 이날 2번 홀(파4)과 3번 홀(파5)에서 연속 버디를 낚았고, 5번 홀(파5)에서 세 번째 버디를 기록하는 등 라운드 첫 5개 홀에서 3타를 줄였습니다. 그러나 6번 홀(파5)과 7번 홀(파4)에서 연속 보기를 범하며 주춤했습니다. 9번 홀(파4)에서 버디, 10번 홀(파5)에서 보기를 기록하는 등 다소 기복을 보이던 최혜진은 라운드 막판 다시 집중력을 끌어올리며 타수를 크게 줄였습니다. 13번 홀(파4)과 14번 홀(파4)에서 연속 버디를 낚은 최혜진은 16번 홀(파4)과 18번 홀(파5)에서 징검다리 버디에 성공하며 기분 좋게 첫날 일정을 마무리했습니다. 최혜진은 LPGA 통산 우승 없이 준우승만 9차례 기록했습니다. 아마추어로 출전한 2017 US여자오픈 2위를 시작으로 투어 데뷔 이전까지 3번이나 준우승을 거뒀고, 2022년 데뷔 이후엔 6차례 2위에 올랐습니다. 올해엔 7월 팀 대회인 다우 챔피언십에서 김효주와 준우승했고, 최근 뷰익 LPGA 상하이와 BMW 레이디스 챔피언십에서 2주 연속 준우승을 거뒀습니다. 최혜진이 가장 아깝게 우승을 놓친 대회는 지난해 10월 30일부터 11월 2일까지 열린 메이뱅크 대회입니다. 당시 최혜진은 1라운드부터 3라운드까지 1위를 달렸고, 2위 류옌(중국)을 4타 차로 따돌리고 있어서 우승이 유력해 보였습니다. 그러나 마지막 날 1오버파를 치면서 야마시타 미유(일본), 해나 그린(호주)에게 덜미를 잡히며 동타를 이뤄 연장전에 나섰고, 야마시타에게 패하며 준우승했습니다. 딱 1년 전 통한의 경기를 펼쳤던 최혜진은 같은 장소에서 우승의 한을 풀기 위해 다시 한번 힘을 모으고 있습니다. 최혜진에게 아픔을 줬던 야마시타는 이날 7언더파 65...