[이런말저런글] 말썽을 일으키는 말의 오류

'말의 오류(誤謬)'는 말에 '의'를 붙이고 '오류'를 꾸민 꼴이다. 말의 마디나 구절을 뜻하는 어구(語句)다. 그런데도 사전은 이를 표제어 삼고 '말의^오류'로 올렸다. ＾ 표시는 띄어 쓰는 것이 원칙이지만 붙여 써도 된다는 의미다. 이 말을 단일한 철학 용어로 보고 "동일한 낱말 또는 동일한 말귀가 모호하고 다의한 데에서 생기는 오류"라고 풀이한 것이다.

말귀가 모호하고 다의하다고 했다. 같은 말인데도 뜻이 애매하고, 그 애매한 뜻마저 여럿으로 해석된다면 곤란한 일이다. 여기서 낱말과 동등하게 놓인 말귀는 첫째 정의인 '말이 뜻하는 내용'으로 읽힌다. "그 사람, 되게 말귀 못 알아듣네." 할 때 그 말귀 맞다. 이 말귀가 '어구'에서 왔다는 분석이 있다. '어(語. 말씀 어)+구(句. 글귀 구) → 말+구 → 말귀'의 변화다.

말귀는 '남이 하는 말의 뜻을 알아듣는 총기'로도 쓰인다. 둘째 정의다. 말귀가 밝다, 어둡다 한다. 같은 말귀지만 이건 '말+귀(耳. 귀 이)'로 들리는 게 당연하다. 말을 쓴 두 음절 합성어가 많다. 말값 말꾀 말뜻 말맛 말문 말씨 말투 말품…. 어원을 다룬 한 국어책은 '말썽'도 그중 하나로 보고 이를 '말+상(相. 모양새)'으로 풀었다. 말썽이 말상에서 왔다는 학설이다. 말귀가 밝은 사람은 알아챘을 것이다. 거친 말본새가 말썽을 일으킨다는 사실을. (서울=연합뉴스, 고형규 기자, uni@yna.co.kr)

※ 이 글은 다음의 자료를 참고하여 작성했습니다.

1. 조항범, 『우리말 어원 사전』, ㈜태학사, 2022, 말을 쓴 두 음절 합성어 예와 말썽 어원

2. 표준국어대사전

제보는 카카오톡 okjebo <저작권자(c) 연합뉴스, 무단 전재-재배포, AI 학습 및 활용 금지> 2026/07/24 05:55 송고 2026년07월24일 05시55분 송고