아이디어에서 투자·사업까지…’인하대’가 ‘예비창업자’를 육성하는 방법

[인천창조경제혁신센터 x IT동아 공동기획] 중소벤처기업부와 창업진흥원, 인천창조경제혁신센터가 추진하는 '모두의 창업 2차'는 창업에 관심 있는 국민 누구나 아이디어를 실현하고 창업에 도전할 수 있도록 지원합니다. '모두의 창업 2차'를 통해 새로운 도전을 시작하는 창업가와 다양한 창업 이야기를 소개합니다. [IT동아 김동진 기자] 창업을 떠올리면 번뜩이는 아이디어나 뛰어난 기술부터 생각하기 쉽다. 하지만 아이디어가 실제 사업으로 이어지기까지는 넘어야 할 산이 많다. 소비자가 정말 필요로 하는 제품인지 확인해야 하고, 시제품을 만들어 시장 반응을 살펴야 한다. 사업모델을 세우고 투자자를 만나 자금도 확보해야 한다. 좋은 아이디어가 있어도 이 과정에서 길을 잃어 창업을 포기하는 경우가 적지 않다. 이근형 인하대학교 창업지원단장은 대학이 바로 이 간극을 메울 수 있다고 강조한다. 청년과 연구자가 가진 아이디어와 기술을 가장 먼저 발견하고, 이를 시장에서 작동하는 사업으로 연결하는 역할이다. 이근형 인하대학교 창업지원단장 / 출처=IT동아 인하대 창업지원단은 예비창업자 발굴부터 법인 설립, 제품 개발과 투자, 판로 확보까지 창업 전 과정을 지원한다. 모두의 창업을 비롯해 예비·초기창업패키지, 실험실 특화형 창업선도대학 사업, 창업보육센터, 앵커사업 등 다양한 창업지원사업도 수행하고 있다. 2025년 예비창업패키지 평가에서는 일반 분야와 딥테크 분야 모두 최우수 기관으로 선정되기도 했다. 이근형 단장은 “이미 만들어진 기업의 성장을 돕는 기관은 많지만, 아직 시장에 나오지 않은 청년 창업 인재를 만나고 대학의 연구와 기술을 실제 사업 아이템으로 연결하는 일은 대학이 특히 잘할 수 있는 영역”이라고 강조했다. 제조·물류·바이오·반도체 한곳에…“인천은 검증과 실행이 빠른 도시” 이근형 단장은 인천이 초기창업자에게 유리한 이유로 다양한 산업 기반이 한 지역 안에 모여 있는 점을 꼽았다. 인천에는 남동·주안·송림·서구 등을 중심으로 제조 기반이 형성돼 있어 아이디어를 시제품으로 구현하거나, 소량 생산으로 연결하기 비교적 용이하다. 여기에 인천국제공항과 인천항이라는 물류 인프라가 있어 창업 초기부터 해외 시장을 염두에 둔 사업모델을 검토할 여지도 크다. 송도를 중심으로 성장한 바이오와 반도체 산업 역시 기술창업에 중요한 기반이다. 관련 기업이 모이면 새로운 소재·부품·장비에 대한 수요가 생기고, 대학과 연구기관에서는 관련 인재...