[신문과 놀자!/풀어쓰는 한자성어]一鳴驚人(일명경인)(한 일, 울 명, 놀랄 경, 사람 인)

●유래: 사기(史記) 골계열전(滑稽列傳)에 나오는 이야기입니다. 제나라 위왕(威王)은 왕위에 오른 후 3년 동안 정사는 돌보지 않고 매일 연회를 열어 방탕하게 술을 마셨습니다. 조정 기강이 해이해지고 규율이 무너지자, 이웃 나라 제후들이 침범해 나라 운명이 위태로워졌습니다. 하지만 가까운 신하들도 감히 간언하지 못했습니다. 이때 말솜씨와 재치로 유명한 순우곤이 수수께끼를 빗대어 왕에게 “나라 안에 큰 새가 있는데 궁전 뜰에 살고 있습니다. 3년이 되어도 날지 않으며, 또 울지도 않습니다. 대왕께서는 이 새가 무슨 새인 줄 아십니까”라고 물었습니다. 이에 위왕이 “이 새는 날지 않으면 그뿐이나(此鳥不飛則已) 한번 날면 하늘에 오르며(一飛沖天), 울지 않으면 그만이지만(不鳴則已) 한번 울면 사람을 놀라게 할 것이다(一鳴驚人)”라고 대답했습니다. 그 후 오직 백성들을 위해 최선을 다한 즉묵(卽墨)의 대부에게는 큰 상을 내리고, 윗사람에게 아부만 한 아(阿)의 대부는 그 죄를 물어 가마솥에 삶아 죽이는 팽형(烹刑)에 처했습니다. 그를 칭찬한 자도 같은 죄로 처단했습니다. 그 후로 제나라는 잘 다스려지고 백성의 생활도 안정되었습니다.

●생각거리: 위왕은 순우곤의 말로 지난날의 잘못을 깨달았습니다. 위왕은 방탕한 생활로 3년을 보냈지만, 돌이켜 보면 자신을 단련하며 내공을 다지는 시간이기도 했습니다. 평소 과묵해 보였지만 사람들이 깜짝 놀랄 만한 일을 해낸 건 충분한 내공이 있었기 때문 아닐까요.

한상조 전 청담고 교사