[사설]소부장 ‘증설전쟁’… 뿌리가 단단해야 진짜 ‘반도체 강국’

삼성전자가 미국 텍사스주 테일러에 건설한 반도체 제조 공장(팹). 삼성전자는 이곳에 연내 두 번째 공장을 건설하겠다고 밝혔다. 삼성전자 제공 국내 반도체 소재·부품·장비(소부장) 기업들이 잇단 설비 투자에 나서고 있다. 인공지능(AI)발 반도체 공급난이 당분간 지속될 것이라는 전망이 나오자 선제 대응하기로 한 것이다. 서버 기판 등을 만드는 이수페타시스는 대구 공장을 증설 중인데, 올해 공장을 더 추가할지 검토하고 있다. 반도체 테스트용 소켓을 만드는 ISC도 인천과 베트남 생산 시설 증설 계획을 밝혔다. 문제는 일부를 제외하면 국내 소부장 기업들이 글로벌 ‘증설 전쟁’에 두세 걸음씩 뒤처지고 있다는 점이다. 시가총액 5000억 원 이상인 소부장 기업 43곳의 올해 1분기 영업이익률은 평균 17%로, 1년 전보다 1%포인트 상승하는 데 그쳤다. 반도체 가격 급등의 효과를 제대로 누리지 못해 투자용 실탄도 충분하지 않은 상황인 것이다. 대내외적 불확실성을 이유로 금융권의 기업 대출 문턱도 계속 높아지고 있다. 한국은 전 세계 메모리 반도체의 70% 이상을 공급하고 있지만, 소부장 자립화율은 30% 수준에 불과하다. 설계와 핵심 장비는 미국과 유럽, 첨단 소재는 일본, 핵심 원료는 중국에 절대적으로 의존하는 불안한 구조다. 그 때문에 삼성전자와 SK하이닉스의 공격적인 투자 계획이 해외 소부장 기업들의 배만 불릴 수 있다는 우려도 나온다. 반면 중국은 ‘반도체 굴기’와 함께 ‘소부장 굴기’에도 국가적 역량을 쏟아 왔다. 10년 전 정부 주도로 소부장 기업들을 통합해 만든 종합 반도체 장비 업체 나우라(NAURA)는 세계 5, 6위권까지 성장했다. 최근에는 상하이 소재 한 국영 기업이 반도체 생산에 필요한 고성능 노광장비를 국산화했다는 보도가 전 세계를 긴장시키고 있다. 네덜란드 ASML 등의 생산 스케줄을 목을 빼고 기다리는 한국이 이런 중국의 추격을 어떻게 따돌릴 수 있겠나. 반도체 산업도 뿌리가 단단해야 전체 생태계가 성장할 수 있다. 과도한 메모리 의존을 벗으려면 소부장 기술 자립화와 시설 확충에 정부의 전폭적인 지원이 뒤따라야 한다. 반도체 초호황으로 더 걷힌 세수를 마중물로 삼아 원천 기술을 확보하고 글로벌 진출도 유도해야 한다. 진정한 ‘반도체 강국’으로 거듭날 소중한 기회를 놓쳐선 안 된다. 사설 > 구독 이런 구독물도 추천합니다! 광화문에서 청계천 옆 사진관 횡설수설 좋아요 0개 슬퍼요 0개 화나...