미루기를 극복하는 방법

• 미국의 대학 혁신 인큐베이터는 1970년대에 시작되어 창업 생태계의 중요한 기반이 됨
• Carnegie Mellon University의 Center for Entrepreneurial Development는 학생 창업과 혁신 교육의 초석 역할을 함
• National Science Foundation(NSF) 의 지원 아래 혁신가 양성과 대학 구조 개편 시도가 이루어짐
• 혁신적 인큐베이터의 성공과 실패 경험은 현대 창업 교육 모델 정립에 기여함
• NSF의 시도는 비판도 받았으나 결과적으로 기업가 정신과 혁신 문화를 대학에 확산시키는 계기임

미루기 극복: 미국 대학 혁신 인큐베이터의 시작과 영향

Carnegie Mellon University의 기계공학자 Dwight Baumann과 학생들은 1975년 자동화 택시배차 시스템을 개발하는 등 혁신적 창업 모델을 선보임. 이 서비스는 피츠버그의 아프리카계 미국인 지역 교통문제 해결을 목표로 하였으며, 대학 창업 지원기관인 Center for Entrepreneurial Development(CED)에서 추진됨.

혁신 인큐베이터의 등장 배경

• 1970년대 초 미국의 대학 내 창업 및 혁신 인큐베이터는 NSF(미국 국립과학재단) 의 백만 달러 지원으로 설립됨
• NSF는 전통적 연구패러다임을 벗어나 시장 기반의 기술혁신과 사회문제 해결을 목표로 한 창업을 장려함
• 주요 목적은 아이디어를 사업화, 발견을 응용, 과제를 수익으로, 학생과 교수를 기업가로 전환하는 데 있었음

혁신가는 타고나는가, 만들어지는가

• 2차 대전 이후 미국 과학, 공학 인재 양성은 기초 연구와 응용 연구의 분리 및 대형 산업체 중심 모델이었음
• 1960년대 후반 과학 기술의 사회적 책임 논란이 불거지며 기존 시스템에 대한 회의가 확산됨
• 이에 대한 대안으로, 혁신가가 대학에서 길러질 수 있다는 믿음이 확산됨
• 혁신가 양성 방안 모색과 대학 내 변화의 필요성이 대두됨

NSF의 혁신 실험

• 1972년, NSF는 혁신 인큐베이터 실험을 위해 Office of Experimental R&D Incentives를 설립함
• MIT, University of Oregon, University of Utah, 그리고 Carnegie Mellon이 선정되어 각기 다른 혁신 모델을 시도함
• MIT는 학부 중심, Oregon은 전국적 발명가 평가, Utah는 연구실 기반 바이오·컴퓨터 스타트업 육성, CMU는 대학원생 중심 창업 지원에 초점을 둠

Carnegie Mellon의 인큐베이터 사례

• CMU는 공학, 경영, 도시계획, 산업디자인 등 융합적 강점을 바탕으로 혁신 생태계 조성
• Baumann 교수는 NSF 자금으로 CED를 비영리로 설립, 파산한 Peoples Cab Co.를 인수하고 학교 차고를 인큐베이터로 활용함
• 창업 교육의 핵심을 '벽 없는 스튜디오'에서의 협력적 창의성 발현과 안전한 실패 경험 제공에 두었음
• CED는 창업가의 준비 상태 평가(10단계 체크리스트)를 도입, 자기 성찰과 리스크 감수의 중요성을 강조함
• 5년간 혈액 산소측정기, 신문 인쇄 기술 등 11개 창업 시도 중 일부만 성공, 실패 경험도 교육으로 전환함

대표적 성공 사례와 한계

• Compuguard 창업팀은 무선 신호 기반 안전 팔찌를 개발했으나, 가정과는 다르게 경보/에너지 모니터링 시스템으로 전환
• 이 기업은 벤처캐피탈 유치와 공공기관 납품, 이후 인수합병 성공을 통해 소수기업 창업 대표 성공사례로 남음
• 그러나 CED는 재정 지원 쇠퇴와 내부 갈등, 리더십 문제로 인해 규모가 축소됨

NSF 혁신 실험의 의의와 영향

• 1970년대 말 NSF는 수십 개 벤처 창출 및 수익, 고용효과를 자평했으나, 실질적인 특허 수입 등은 제한적이었음
• 국내외 대학·경영대학들이 혁신 교육에 주목, 유사 프로그램 확산
• 비판: 연방자금의 '비생산적' 사용, 다양성 부족 등 지적도 있음
• 그러나 과학자-기업가의 제도화, 대학의 기업가 교육 문화가 정착하는 계기로 평가됨
• 이제는 대학에서 기업가 정신과 혁신 마인드 함양이 표준 교육 과정이 되었음

결론

NSF의 초기 혁신 인큐베이터 실험은 미국 대학의 창업 생태계 확산과 기업가 인재 양성의 길을 열었음. 이 역사적 실험은 성공과 실패를 떠나, 현대 대학이 혁신을 핵심 기능으로 삼도록 방향성을 제시함. 오늘날 대학 창업 및 혁신 지원 프로그램의 원형이 된 사례임.