미국 국방부, 중국과 충돌 시 'AI 사이버 공격·정찰' 추진

미국 정부가 중국과 잠재적 군사 충돌에 대비해 인공지능(AI) 기반 사이버 공격·정찰체계 구축에 나섰다는 보도가 나왔다.

27일(현지시간) 영국 파이낸셜타임스(FT)는 복수의 소식통을 인용해 미국 국방부가 주요 AI기업들과 중국 핵심 인프라 전산망을 대상으로 자동화된 정찰을 수행하는 시스템 구축을 논의하고 있다고 보도했다.

중국의 전력망과 공공 인프라, 통신·데이터 네트워크의 취약 지점을 자동 탐지해 유사시 군사 작전 계획에 반영할 것으로 알려졌다.

사실상 AI를 활용해 중국 취약점을 파악하고 이를 전쟁 계획에 반영하겠다는 구상으로 분쟁 발발 시 미군 침투력을 크게 강화할 것으로 예상된다. 미국은 이미 강력한 사이버 첩보 역량을 보유하고 있는 상황에서 이번에 AI를 접목, 취약점 탐색 속도와 범위를 대폭 확대하려는 것으로 보인다.

데니스 와일더 전 미국 중앙정보국(CIA) 중국 분석 책임자는 “이 시스템은 마치 밤에 돌아다니는 도둑이 잠기지 않은 집을 찾을 때까지 여러 집의 현관문을 하나하나 열어보는 것과 같다”며 “해킹 효율성을 기하급수적으로 높일 수 있다”고 내다봤다.

다만 이번 중국 대상 AI 사이버 공격 구상에 어떤 기업이 어느 범위까지 참여할지 확정되지 않은 것으로 전해졌다.

앞서 오픈AI와 앤트로픽, 구글, xAI 등 미국 빅테크 AI기업들이 미국 정부와 군사·사이버·안보 분야 협력을 위한 총 2억달러(약 2900억원) 규모 계약을 체결했다.

미국 국방부가 자국 AI기업에 광범위한 기술 접근권과 운용 재량을 요구하며 갈등도 나타났다. AI 모델 '클로드' 개발사 앤트로픽은 자국민 대상 대규모 감시나 완전 자율무기에 자사 모델을 사용해서 안된다며 반대 의견을 냈다.

미 국방부는 앤트로픽과 협상이 최종 결렬되면 클로드를 국방부 업무에서 배제하는 강제 조치를 취하겠다는 입장이다.

박종진 기자 truth@etnews.com