모든 혈액형에 호환 가능한 일본 인공혈액 개발

• 일본 연구진이 모든 혈액형 환자에게 사용할 수 있는 인공혈액을 개발함
• 적혈구 속 헤모글로빈을 추출하여 인공혈구로 만들어졌으며, 혈액형 검사 없이 사용 가능함
• 인공혈액은 상온 2년, 냉장 5년까지 보관 가능하며, 기존 적혈구보다 유통기한이 대폭 향상됨
• 2022년부터 초기 임상시험에서 중대한 부작용이 없는 결과를 얻음
• 2030년 실용화를 목표로 하며, 다른 인공 산소운반체 개발 연구도 활발히 진행 중임

의료 현장에서 인공혈액의 필요성

• 수혈은 전 세계적으로 생명을 구하는데 중요한 역할을 함
• 특히 O-음성 혈액(만능공여자)이 부족한 상황이 자주 발생함
• 헌혈 혈액은 보관 기간이 짧고, 특히 저소득 국가에서 공급이 매우 어려움

일본 연구진의 인공혈액 개발

• Nara Medical University의 Hiromi Sakai 교수 연구팀이 기존 혈액의 한계를 극복하기 위해 인공혈액을 개발함
• 만료된 헌혈 혈액에서 헤모글로빈을 추출하여, 보호막에 감싸 안정적이고 바이러스에 노출되지 않은 인공적혈구로 만듦
• 개발된 인공혈액은 혈액형이 존재하지 않아 별도의 적합성 검사가 필요하지 않음
• 인공혈액은 상온 2년, 냉장 5년까지 장기 보관이 가능하여, 기존 적혈구(냉장 42일)에 비해 월등한 보관성을 가짐

초기 임상시험과 연구 진행 상황

• 2022년부터 적은 인원(남성 12명)을 대상으로 인공 산소운반체(헤모글로빈 소포체) 정맥 주입 임상시험을 시작함
• 주입량은 최대 100ml까지 점진적으로 늘림
• 일부 경미한 부작용이 있었으나, 혈압 등 주요 생체 징후에는 중대한 변화가 없음
• 연구팀은 2023년 7월부터 더욱 임상시험을 가속화하였고, 2024년 3월에는 주입량을 최대 400ml까지 늘려 진행함

향후 계획 및 국내외 연구 현황

• 추가 이상 반응이 없을 경우, 치료 효과와 안전성 검증 단계로 확대 예정임
• 2030년 상용화를 목표로 실용적 도입을 추진 중임
• 한편, Chuo University의 Teruyuki Komatsu 교수팀도 알부민 보호막으로 안정화한 산소운반체 개발을 진행함
• 동물실험에서 출혈 및 뇌졸중 치료에 효과를 보여, 인간 대상 임상으로 확대될 전망임