메타, '스케일AI'에 13조원 투자 논의…데이터 경쟁력 확보 목적

페이스북·인스타그램 모회사 메타플랫폼(이하 메타)이 인공지능(AI) 스타트업인 스케일AI에 대규모 자금을 투자하는 방안을 논의 중인 것으로 전해졌다.

블룸버그 통신은 8일(현지시간) 복수의 익명 소식통을 인용해 투자 규모가 100억 달러(약 13조5000억원)를 넘길 가능성이 있으며 이 경우 메타 창사 이래 최대 규모의 외부 기업 AI 투자가 된다고 보도했다.

소식통들은 계약 조건이 최종 확정되지 않은 만큼 아직 변경 가능성이 있다고 전했다.

메타와 스케일AI 측은 블룸버그의 논평 요청에 입장을 밝히지 않았다.

마크 저커버그 메타 최고경영자(CEO)는 지난 1월 AI를 최우선 순위로 꼽으면서 올해 AI 관련 프로젝트에 650억달러(약 88조2000억원)를 쓰겠다고 말한 바 있다.

2016년 설립된 스케일AI는 AI 모델이 스스로 학습할 수 있도록 이미지·텍스트 등을 가공·정리하는 데이터 라벨링 서비스 기업으로, 마이크로소프트(MS)·오픈AI 등을 고객사로 두고 있다.

AI 분야에서는 반도체·인재·데이터 등 3가지 축이 중요한데 스케일AI는 이 가운데 데이터 분야에서 지배적 업체이자 AI 붐에 따른 최대 수혜 기업 중 하나라는 게 블룸버그 설명이다.

스케일AI는 지난해 기업 평가 가치가 140억달러(약 19조원)였고 올해는 250억달러(약 33조9000억원) 가치에 주식 공개매수를 논의 중이라는 블룸버그 보도가 나온 바 있다.

지난해 매출은 8억7000만달러(약 1조1000억원)였는데, 인간의 추론을 모방하는 AI 모델에 대한 투자 수요 등에 힘입어 올해 매출은 20억달러(약 2조7000억원)에 이를 수 있다는 전망도 나온다.

메타와 스케일AI은 공통으로 국방 분야에 관심을 갖고 있으며, 양사는 이미 메타의 거대언어모델(LLM)인 라마의 군사용 버전인 '디펜스 라마' 프로그램을 위해 협력 중이다.

김명희 기자 noprint@etnews.com