머스크의 xAI, 6조원 규모 지분 투자 유치 협상 중

일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)의 인공지능(AI) 스타트업 xAI가 43억달러(5조9000억원) 규모의 지분 투자 유치를 위한 협상을 진행 중이라고 블룸버그 통신이 17일(현지시간) 보도했다.

이번 지분 투자는 머스크가 소셜미디어(SNS) 플랫폼 엑스(X·옛 트위터)와 xAI의 합병을 위해 채권 투자자들로부터 융자로 조달하려는 50억달러와는 별개로 진행된다.

머스크의 xAI는 AI 챗봇 '그록(Grok)'을 개발한 회사로, 새 자금 유치는 기존에 조달한 자금을 이미 상당 부분 소진한 데 따른 것이다.

xAI는 2023년 7월 설립 이후 총 140억달러의 지분 투자를 유치했지만, 회사 장부상 지난 3월 말 기준으로 40억달러만이 남아 있다.

소식통은 올해 한 해 동안 xAI가 약 130억달러 이상을 소진할 것으로 예상된다고 밝혔다. 이는 매달 10억달러가 넘는 것으로, xAI가 막대한 자금 조달에도 불구하고 지출 속도를 간신히 따라잡는 수준이라고 설명이다.

이런 지출은 그록과 같은 고급 AI 모델을 훈련하기 위해서는 서버 구축과 고성능 칩 구입에 들어가는 막대한 비용 때문이다.

그러나 xAI는 챗GPT 개발사 오픈A나 앤스로픽과 같은 경쟁업체들만큼 빠르게 수익원을 확보하지는 못하고 있다.

오픈AI는 올해 127억달러의 매출을 기대하고 있는 반면, xAI는 20분의 1도 안되는 5억달러, 내년에는 20억달러의 매출을 예상하고 있다.

다만, xAI는 머지않아 경쟁자들을 따라잡을 수 있다고 보고 있다고 블룸버그 통신은 전했다.

일부 경쟁사들이 칩과 서버를 임대하고 있는 것과 달리 xAI는 상당 부분을 자체 구축하고 있으며, 엑스를 통한 직접적인 데이터 접근 권한도 확보했기 때문이다.

xAI의 기업가치는 지난해 말 510억달러에서 지난 1분기 말에는 800억달러로 상승했다. 이번에 조달하는 자금은 AI 사업 운영에 사용될 예정이다.

xAI는 테네시주 멤피스에 211만㎡에 달하는 부지에 세계 최대 데이터 센터 '콜로서스'를 구축하고 있으며, 여기에 탑재되는 그래픽처리장치(GPU)를 당초 10만대에서 100만대 수준으로 대폭 늘릴 계획이다.

김명희 기자 noprint@etnews.com