[르포] 암스테르담 수변에 자리한 여행 플랫폼의 심장…'부킹닷컴' 본사를 가다

[IT동아 암스테르담(네덜란드)=김동진 기자] 네덜란드 암스테르담 중앙역을 나와 동쪽으로 향하면, 오래된 벽돌 건물이 이어지는 구도심과는 사뭇 다른 풍경이 펼쳐진다. 유리와 철골을 앞세운 현대식 건축물이 수변을 따라 늘어서 있다. 암스테르담의 대표적인 수변 복합개발지구인 우스터독세일란트(Oosterdokseiland)다. 부킹닷컴 시티 캠퍼스가 위치한 암스테르담 우스터독세일란트에서 암스테르담 구도심 방향을 바라본 모습 / 출처=IT동아 부킹닷컴 시티 캠퍼스가 위치한 암스테르담 우스터독세일란트에서 IJ강 건너를 바라본 모습 / 출처=IT동아 중앙역 바로 동쪽에 자리한 우스터독세일란트는 과거 항만 기능을 담당하던 공간을 업무와 주거, 상업, 문화시설 등이 어우러진 복합지구로 탈바꿈한 도시재생 프로젝트의 결과물이다. 암스테르담시에 따르면 전체 개발 규모는 약 22만5000㎡로, 서유럽에서도 손꼽히는 대규모 도심 개발 프로젝트다. 암스테르담 공공도서관(OBA)과 암스테르담 음악원 등 문화시설이 들어섰고 호텔과 주거시설, 사무공간도 자리 잡았다. 이 지구의 한 축을 차지하는 거대한 건물이 글로벌 온라인 여행 플랫폼 부킹닷컴(Booking.com)의 본사 ‘시티 캠퍼스(City Campus)’다. 암스테르담 중앙역 동쪽 끝에 자리 잡은 이 건물은 2023년 6월 완공됐다. 부킹닷컴 시티 캠퍼스 / 출처=부킹닷컴 네덜란드서 출발한 여행 플랫폼…세계로 뻗다 부킹닷컴의 역사는 지금으로부터 30년 전으로 거슬러 올라간다. 1996년 네덜란드에서 출발한 이 회사는 현재 암스테르담에 본사를 둔 글로벌 온라인 여행 플랫폼으로 성장했다. 유럽에 본사를 둔 몇 안 되는 글로벌 온라인 플랫폼 기업 가운데 하나다. 사업 영역도 숙박 예약에 머물지 않는다. 현재 부킹닷컴은 숙박을 중심으로 항공권과 렌터카, 관광명소·액티비티, 공항택시 등 여행 과정에 필요한 서비스를 플랫폼 안에서 연결하고 있다. 여행자가 목적지를 정하고 숙소를 고른 뒤 현지에서 이동하고 즐길 거리를 찾는 일련의 과정을 하나의 플랫폼 안에서 해결하는 구조다. 특히 부킹닷컴은 거대한 호텔 체인뿐만 아니라 중소 규모의 독립 숙박업체도 여행자와 연결하는 온라인 장터 역할을 해왔다. 부킹닷컴이 KPMG에 의뢰해 2023년 발표한 네덜란드 내 영향 분석 보고서에 따르면, 부킹닷컴은 여행자에게 가격과 선택지를 비교할 수 있는 환경을 제공하는 동시에 독립적인 숙박업체들이 세계 각지의 여행자...