화이자 "월 1회 주사제로 비만약 시장 진출"

코로나19 백신 판매량이 급감하며 ‘실적 쇼크’를 겪은 미국 화이자가 비만약 개발 기업으로 변신하고 있다.

앨버트 불라 화이자 최고경영자(CEO·사진)는 12일(현지시간) ‘JP모간 헬스케어 콘퍼런스(JPMHC 2026)’에 참석해 “초장기 지속형 비만약 개발에 집중 투자하는 한 해가 될 것”이라며 “올해 장기 지속형 비만약 임상 3상 시험을 10건 시작할 계획”이라고 말했다.

화이자는 지난해 11월 멧세라를 100억달러에 인수하면서 비만 신약 후보 물질을 대거 확대했다. 멧세라는 주 1회 투여하는 비만 주사제의 투약 기간을 월 1회로 늘릴 수 있는 장기 지속형 기술 등을 보유하고 있다. 이를 활용한 화이자의 첫 임상 3상 시험은 지난해 말 시작했다. 첫 제품은 2028년께 출시하는 게 목표다.

불라 CEO는 “2030년 비만약 시장은 1500억달러 규모로 커질 것”이라며 “시장 구조가 비아그라와 상당히 비슷하다”고 했다. 발기부전 치료제인 비아그라는 건강보험 혜택을 받지 못하지만 환자가 스스로 비용을 부담해 시장이 급격히 성장했다.

화이자는 주 1회 주사제로 시장이 열린 글루카곤유사펩타이드(GLP)-1에 아밀린 호르몬을 결합해 월 1회 투여 비만약으로 개발하고 있다. 아밀린은 췌장에서 인슐린과 함께 분비되는 물질이다. 노보노디스크가 ‘위고비’ 후속으로 집중하는 약물도 아밀린 유사체다.

이지현 기자/샌프란시스코=오현아 기자 bluesky@hankyung.com