'테크볼' 이준석과 리센느의 공통점 [이브닝 브리핑]

테크볼. 이준석 선수가 아시안게임 초대 우승자가 되기 전까지는 전혀 몰랐던 종목입니다. 간단히 말하면 족구와 탁구의 결합입니다. 팔과 손 외의 신체 부위(주로 발과 머리, 가슴)로 테이블의 네트 건너편 지점에 공을 꽂아 넣는 경기입니다. 헝가리가 종주국이고 나고야 아시안게임에서 처음 정식 종목으로 채택됐습니다. 우승을 지켜보면서 처음 든 생각은 '이런 종목도 있구나.'와 '저런 생소한 종목에도 우리나라에 선수가 있다니."였습니다. 역시 뒷이야기가 적지 않았습니다. 가슴 울컥한 내용도 많았습니다. 그러면서 이어진 생각은 '최근 폭발적 인기를 끌고 있는 여성 아이돌 그룹 리센느의 사연과 공통점이 많다'는 점이었습니다. 스포츠 선수와 아이돌 그룹, 도대체 어떤 공통점이 있을까요? 아무 조명도 없이 버티던 시절 이준석은 원래 축구 선수였습니다. 손흥민 선수처럼 되고 싶었습니다. 하지만 국내 4부 리그에서 뛰다 축구의 꿈을 접었습니다. 풋볼테니스를 접한 뒤 2020년 지인의 소개로 테크볼을 알게 됐습니다. 지금도 그렇지만 그때는 더 생소한 종목이었습니다. 함께 경기할 선수도, 장소도, 장비도 없었습니다. 그나마도 코로나 사태로 인해 국제 대회 출전길마저 막혔습니다. 올 2월 테크볼이 아시안게임 정식 종목으로 채택됐습니다. 이준석에게는 기적이었습니다. 하지만 테크볼 국가대표팀은 진천선수촌에 들어가지 못했습니다. 뒤늦게 정식 종목에 채택된 탓입니다. 테크볼 국가대표는 이천 한 실내 족구장을 빌려 훈련했습니다. 도움은커녕 알아주는 이 없는 설움을 톡톡히 겪어야 했습니다. 그룹 리센느도 비슷합니다. 이른바 중소 아이돌(대형 기획사 소속이 아니라 소속팀이 리센느 하나뿐인 중소 기획사)이다 보니 화려한 스포트라이트를 받기 어려웠습니다. 데뷔 이후 2년간 무명이었습니다. 열심히 인사하고 앨범을 돌렸지만 방송을 타기 힘들었습니다. 멤버 메이는 "멜론 TOP 100에 들면 서울에서 거제까지 뛰어가고, TOP 10에 들면 일본 치바까지 헤엄쳐 가겠다"는 공약을 내걸었습니다. 그만큼 간절했고 또 그만큼 기대하기 어려웠다는 얘기입니다. 그럼에도 모든 노력을 기울인 간절함 생소한 종목의 운동선수는 쉬운 것이 하나도 없었습니다. 연습할 테크볼 테이블조차 없어 어머니의 도움으로 스스로 장만했습니다. 처음에는 거주하는 아파트 단지에 테이블을 놓고 훈련했지만 얼마 못 갔습니다. 시끄럽다는 민원 때문입니다. 지하 창고로, 공터로 무거운 테이블을 끌고 ...