정재헌 SKT CEO, 서울대서 특강…"AI 시대 가치 판단은 사람의 몫"

정재헌 SKT CEO가 강연을 진행하고 있다. [사진=SK텔레콤 제공] [아이티비즈 김문구 기자] SK텔레콤과 서울대학교가 10년째 이어온 인공지능(AI) 공동과정의 일환으로 지난 1일 첫 수업이 열렸다. ‘AI 시대의 선택과 기회’를 주제로 진행됐다. 이날 1987년 서울대학교 공법학과에 입학한 정재헌 CEO가 40여년 만에 강연자로 모교 강단에 섰다. 서울대 제1공학관에서 대학(원)생 300여 명을 대상으로 특강을 진행했다. 정재헌 CEO는 "기술을 가르치러 온 것이 아니라, AI 전환의 최전선에 있는 한 기업이 지금 무엇을 고민하는지 나누기 위해 왔다"고 강연의 취지를 밝혔다. 특강은 “우리는 지금 같은 시대를 살고 있습니까”라는 질문으로 문을 열었다. 그는 AI의 출현으로 누군가의 하루는 240시간, 2400시간이 되기도 한다며, AI가 바꾼 시간의 밀도로 인해 우리가 알던 원칙들이 파괴되고 있다고 설명했다. 특강에서 정 CEO는 지난 1년간 SKT의 AI 전환을 주도하며 직접 도출한 'AX의 J커브' 패턴과 AX 시대의 일하는 방법론 3가지 △낯설게 보기 △극한 마주하기 △불편해지기 등을 강조했다. ‘J커브’는 원래 환율과 무역수지의 관계를 설명하는 경제학 이론이다. 환율이 오르면 무역수지가 곧바로 개선될 것 같지만, 수출입 물량이 조정되기까지 시차가 있어 초기에는 오히려 악화된다. 이 형태가 알파벳 'J'를 닮아 붙은 이름이다. 정 CEO는 이 개념을 AX에 적용했다. AI를 도입하면 곧바로 효율이 높아질 것 같지만 재교육, 업무 재설계, 데이터·조직 정비 등 기술혁신과 생산성 사이의 시차로 되레 떨어진다. 그러나 이 침체기를 견딘 조직은 어느 순간 생산성이 가파르게 상승한다는 지론이다. 그는 "불편함의 골짜기 앞에서 돌아서면 영원히 곡선의 왼쪽에 머물지만, 이를 견뎌낸 조직은 어느 순간 J자로 꺾여 올라간다"며, "낯설게 보기, 극한 마주하기, 불편해지기가 바로 이 골짜기를 건너는 방법"이라고 말했다. 정 CEO는 “AI가 모든 것을 결정할 것 같은 시대지만, 그렇게 생각하지 않는다”며, “주도성을 가지고 스스로 방향을 정하는 통찰력과 공감 능력이 경쟁력”이라고 설명했다. 이를 위해서는 “자신만의 도메인 전문성을 갖추고 AI 활용해 생산성을 극대화하는 것이 중요하다”며, “나아가 도메인 간 경계를 넘어 기술과 산업, 사람을 연결하면 새로운 기회를 만들어낼 수 있을 것”이라고 조언했다. 정재헌 SKT...