[이트너스, 특허와 AX로 여는 기업 혁신의 미래]〈1〉현장의 불편에서 출발… 이트너스 기업부설연구소 '박스 QR' 특허

이트너스 기업부설연구소는 2019년 물류 현장에서 발생하는 비효율을 개선하기 위한 '박스 QR 기반 내용물 확인 기술' 특허를 확보한 이후, 지속적인 연구개발과 기술 고도화를 통해 물류·업무 혁신 솔루션을 선보이며 기술 기반 솔루션 기업으로의 행보를 이어가고 있다.

해당 기술은 물류 박스를 개봉하지 않은 상태에서도 정당한 수령자가 스마트폰을 통해 내부 물품 정보를 확인할 수 있도록 구현햤다. 단순히 QR 코드에 상품 정보를 저장하는 방식이 아니라, 이중 암호화 기술과 클라우드 기반 인증 체계를 적용해 보안성을 강화했다.

연구소에 따르면 해당 기술은 이트너스몰 운영 과정에서 발견한 고객 불편에서 출발했다. 이트너스몰 고객들은 주로 분기 단위로 대량의 물품을 주문하는 경우가 많아 수령 시 여러 개의 박스를 동시에 받게 된다. 그러나 어떤 박스에 어떤 물품이 들어 있는지 확인하기 위해서는 모든 박스를 개봉해야 하는 번거로움이 있었다.

이트너스 기업부설연구소 진희창 소장은 “필요한 물품 하나를 찾기 위해 도착한 상자를 모두 열어보는 경우가 적지 않았다”며 “박스를 개봉하지 않고도 내용물을 확인할 수 있다면 검수와 분류, 수령 과정의 효율성을 크게 높일 수 있을 것으로 판단했다”고 설명했다.

기술의 핵심은 보안성과 편의성의 균형에 있다. QR 코드는 누구나 쉽게 스캔할 수 있다는 장점이 있지만, 반대로 누구나 내용물을 확인할 수 있다면 보안 문제가 발생할 수 있다. 이를 해결하기 위해 연구소는 상품 정보를 한 차례 암호화한 뒤 QR 코드 생성 과정에서 다시 한 번 암호화하는 구조를 적용했다. 또한 복호화에 필요한 키는 사용자 단말기가 아닌 클라우드 환경에 별도로 저장하고, 기기의 고유 하드웨어 값을 기반으로 생성해 복제 가능성을 최소화했다.

이트너스 기업부설연구소 박민아 팀장은 “물류와 배송은 일반적으로 운영 영역으로 인식되지만, 그 안에서도 기술적 문제를 발견하고 해결책을 권리화했다는 점에서 의미가 있다”며 “기존 물류·운영 서비스와 연계하거나 보안이 중요한 고객 환경에 적용할 수 있는 가능성도 기대하고 있다”고 말했다.

이는 이트너스 연구소가 추구하는 기술 개발 방향과도 맞닿아 있다. 연구소는 현장에서 축적한 업무 경험을 기술로 체계화하고 이를 실제 솔루션으로 발전시키는 데 집중하고 있다.

이트너스 기업부설연구소 진희창 소장은 “해당 특허는 현장에서 발견한 불편을 기술로 해결하고 이를 권리화한 사례”라며 “앞으로도 현장과 기술이 만나는 접점에서 실질적인 가치를 만들어 나갈 계획”이라고 밝혔다.

이어 “해당 특허는 거창한 아이디어에서 시작된 것이 아니라 현장의 작은 불편함에서 출발했다”며 “현장을 가장 잘 아는 사람이 가장 좋은 해결책을 찾을 수 있다는 점을 보여준 사례라는 데 의미가 있다”고 덧붙였다.

이는 이트너스 기업부설연구소가 보유한 다양한 지식재산권 가운데 하나다. 연구소는 물류, 구매, 복지, 총무, 근태관리, 공간관리, AI, 보안 등 다양한 업무 영역에서 현장의 문제를 기술적으로 해결하기 위한 연구개발을 지속하며 현재 총 21건의 특허를 보유하고 있다.

실제 서비스 운영 과정에서 발견한 고객의 불편과 업무 현장의 과제를 기술로 구현하고 이를 지식재산으로 권리화하고 있다는 점이 특징인 이트너스는, 기술 기반 경영지원 플랫폼 기업으로서의 경쟁력을 지속적으로 강화해 나갈 예정이다.

이경민 기자 kmlee@etnews.com