"이미 엄마 인생의 금메달"…최민정이 품고 뛴 엄마의 편지 [2026 밀라노 올림픽]

쇼트트랙 간판 최민정(성남시청)이 2026 밀라노·코르티나담페초 동계올림픽 여자 1500m 은메달로 한국인 올림픽 개인 최다 메달 기록을 갈아치우며 올림픽과의 '작별'을 알린 가운데, 출국 전 어머니가 그에게 건넨 손 편지가 화제가 되고 있다.

최민정은 21일(한국시간) 이탈리아 밀라노 아이스스케이팅 아레나에서 열린 대회 쇼트트랙 여자 1500m 결승에서 김길리(성남시청)의 뒤를 이어 결승선을 통과해 은메달을 목에 걸었다. 그는 올림픽에서 개인 통산 4개의 금메달과 3개의 은메달을 따며, 동·하계 올림픽을 통틀어 한국인 최다 메달 신기록을 썼다.

최민정은 경기가 끝나고 공동취재구역에서 취재진과 만나 흐르는 눈물을 휴지로 계속 닦았다. 그는 "후회 없는 경기를 펼쳐서 너무 후련하다. 후련한데 눈물이 나오는 건 그냥 여러 감정이 교차해서 그런다. 사실 마지막 올림픽이라는 생각이 들다 보니 눈물이 난다"라며 '올림픽 은퇴'를 선언했다.

이와 함께 출국 직전 어머니에게 받은 손 편지를 가슴에 품고 뛴 사연이 전해져 잔잔한 감동을 전했다. 국제올림픽위원회(IOC)가 운영하는 올림픽 공식 소셜네트워크서비스(SNS)는 최민정이 출국 직전 어머니에게 받은 손 편지가 공개됐다.

최민정의 어머니는 편지에 "벌써 올림픽에 세 번째로 출전한다는 게 엄마는 아직도 믿기지가 않아. 6살 때 스케이트를 처음 신던 그 작은 아이가 이렇게 큰 무대에 서다니 그 자체로 엄마는 이미 기적 같아"라고 썼다.

이어 "이번이 마지막 일수도 있다는 생각에 엄마는 자꾸 마음이 울컥해진다. 그동안 네가 얼마나 많은 일들을 참고, 얼마나 버티고 얼마나 혼자서 울었는지 엄마는 알고 있단다"라며 "남들은 국가대표, 올림픽 선수이지만 엄마 눈에는 그냥 아프면 아프다고 말 못하고 힘들어도 참고 웃던 내 딸이야"라고 했다.

최민정의 어머니는 "그래서 이번 올림픽은 성적보다 또 기록보다도 네가 여기까지 온 그 시간 자체가 금메달이야"라며 "이번 올림픽은 성적보다 또 기록보다도 네가 여기까지 온 그 시간 자체가 금메달이야"라고 적었다.

마지막으로 "결과와 상관없이 무사히 다치지 말고, 웃으면서 돌아와. 사랑한다. 정말 많이. 그리고 존경한다, 우리 딸"이라며 "너는 이미 엄마 인생의 금메달이다"라고 썼다.

이슬기 한경닷컴 기자 seulkee@hankyung.com