[이런말저런글] 활 활짝 살 살짝, 과녁 적중 짝짝짝

우리말은 소리글자를 씁니다. 뜻글자에 견주어 어원을 찾기가 쉽지 않습니다. 말을 익히다가 그 뿌리를 알게 되면 여간 반갑지 않은 이유입니다.

인문학자 최봉영이 쓴 『묻고 따져서 풀어보는 한국말』은 [활짝]과 [살짝]이 화살과 관련된 낱말이라고 말합니다. 그러고 보니 화살은 활과 살이었네요. 리을이 탈락하여 화살이 된 것이지요. 그 활과 살이 짝과 짝을 이뤄 활짝, 살짝이 되었다는 줄거리입니다.

활을 팽팽하게 당겨서 한껏 펼쳐지도록 하는 움직임의 모양새가 활짝이고요. 엄지와 검지로 활에 살을 살포시 실어서 가만히 쥐고 있다가 미끄러지듯이 날아가도록 하는 움직임의 모양새가 살짝이라고 저자는 말합니다.

익숙한 말들이니 몇몇 용례만으로 말맛을 음미합니다. 문이 밖으로 활짝 열리면서 소년의 머리 하나가 마중이라도 하듯 불쑥 나타났다. ≪홍성원, 육이오≫ / 사내가 두 팔을 활짝 벌려 기지개를 켜면서 의자에 앉았다. ≪김성동, 잔월≫ / 눈에 걸리적거리는 장애물 하나 없이 시계는 전면에 활짝 만개되어 있었다. ≪윤흥길, 묵시의 바다≫ / 앞뜰 큰 목련나무는 잎이 돋아나기 전부터 꽃이 활짝 피기 시작했다. ≪문순태, 타오르는 강≫ / 보름 동안 계속된 장마가 활짝 개긴 했으나 아직 강물이 줄지 않아 서울 가는 배가 없다는 것이었다. ≪서기원, 조선백자 마리아상≫ / 명욱의 그 얘기는 구원이었다. 내 얼굴이 활짝 밝아진 모양이었다. ≪이병주, 행복어 사전≫

그는 모임에서 살짝 빠져나갔다 할 때 살짝은 '남의 눈을 피하여 재빠르게'라는 뜻입니다. 책에서 다룬 살짝은 '힘들이지 않고 가볍게' 하는 의미에 가깝고요. 숙주나물은 살짝 데쳐야 제맛이다 / 그는 그 정보를 내게만 살짝 알려줬다, 할 때 살짝은 '심하지 않게 아주 약간', '표 나지 않게 넌지시'를 각각 표현합니다.

활짝 당겨진 시위를 떠난 (화)살은 과녁을 향합니다. 적중(的中. 과녁 적 가운데 중)입니다. 짝짝짝. 과녁은 한자어 관혁(貫革. 꿸 관 가죽 혁)이 바뀌어 굳은 말입니다. 가죽으로도 표적을 만들어 사용했기 때문입니다. (서울=연합뉴스, 고형규 기자, uni@yna.co.kr)

※ 이 글은 다음의 자료를 참고하여 작성했습니다.

1. 최봉영, 『묻따풀(묻고 따져서 풀어보는) 한국말』, 묻따풀학당, 2025, pp. 210-212 인용

2. 국궁신문, 일상에 쓰는 활 용어, 고사성어 ① (입력 : 21.02.03 21:36 | 수정 : 21.04.22 21:36) - http://archerynews.net/news/view.asp?idx=2038 / 과녁, 적중 참조

3. 국립국어원 표준국어대사전(온라인)

4. 네이버 고려대한국어대사전

제보는 카카오톡 okjebo <저작권자(c) 연합뉴스, 무단 전재-재배포, AI 학습 및 활용 금지> 2025/06/20 05:55 송고 2025년06월20일 05시55분 송고