[위클리 건강] 마라톤, 완주보다 중요한 건 몸의 '경고 신호'

美 마라톤 2천931만건 분석…10만건당 0.6건꼴로 심정지 발생중장년층, 운동유발고혈압 특히 주의…미국심장협회 "이상 증상 땐 즉시 중단" 이미지 확대 마라톤 [AI가 만든 이미지] (서울=연합뉴스) 김길원 기자 = 마라톤은 인간의 한계에 도전하는 스포츠다. 42.195㎞를 달리는 풀코스는 물론 그 절반인 하프마라톤도 오랜 준비와 인내가 필요하다. 힘겨운 순간을 견뎌내고 결승선을 통과했을 때의 성취감은 많은 사람이 마라톤에 도전하는 이유이기도 하다. 최근에는 건강을 챙기면서 자신의 한계에 도전하려는 사람들이 늘면서 마라톤이 전문 선수들만의 경기를 넘어 대중적인 생활체육으로 자리 잡았다. 하지만 완주를 향한 도전이 언제나 건강한 결과로 이어지는 것은 아니다. 평소 달리기를 즐기고 체력이 좋은 사람이라도 장거리 달리기 도중 예기치 못한 응급상황을 겪을 수 있다. 특히 몸이 보내는 이상 신호를 무시한 채 무리하게 달리면 생명을 위협하는 상황으로 이어질 수도 있다. 최근 서울에서 열린 한 마라톤 대회에서 20대 여성 참가자가 하프마라톤 결승선을 약 500ｍ 앞두고 쓰러져 숨진 사고는 이런 위험을 다시 돌아보게 한다. 숨진 여성은 평소 달리기를 즐기며 마라톤 대회에서도 좋은 성적을 거둔 것으로 알려졌다. 사고 당시 하프코스 20.6㎞ 지점에서 쓰러진 뒤 응급조치를 받고 병원으로 옮겨졌지만 끝내 숨졌다. 정확한 사망 원인은 아직 확인되지 않았다. 따라서 이번 사고를 특정 심장질환이나 운동 중 심정지에 따른 사망으로 단정할 수는 없다. 다만 이번 사고를 계기로 마라톤 도중 발생할 수 있는 심혈관 응급상황과 이를 예방하기 위한 안전 수칙에 관심이 쏠리고 있다. 마라톤은 심폐지구력을 높이고 심혈관 건강을 개선하는 대표적인 유산소운동이다. 규칙적인 달리기는 고혈압과 당뇨병, 비만 등 만성질환의 위험을 낮추는 데 도움이 된다. 하지만 장시간 높은 강도로 달리면 심박수와 심장의 산소 요구량이 크게 증가한다. 특히 자신도 모르는 심장질환이 있거나 충분한 훈련 없이 갑자기 격렬한 운동을 하는 경우에는 급성 심혈관질환 위험이 커질 수 있다. 마라톤 도중 심정지가 얼마나 발생하는지를 보여주는 대규모 연구 결과도 있다. 미국 에모리대 의대 연구팀은 지난해 3월 '미국의학협회지'(JAMA)에 2010∼2023년 미국에서 열린 마라톤과 하프마라톤 대회의 완주 기록 2천931만1천597건을 분석한 논문을 발표했다. 분석 결과 대회 도중 발생한 ...